Astygmatyzm zamazuje widzenie osoby z powodu nieprawidłowości w kształcie oka. Oko ma kształt owalny, co powoduje, że światło skupia się na dwóch punktach siatkówki, a nie na jednym. Okulary astygmatyczne korygują to, używając soczewki o nieregularnym kształcie, aby wyrównać nieprawidłowości na oku. Różne warunki widzenia pozwalają na różne typy okularów astygmatycznych. Należą do nich okulary do samego astygmatyzmu lub do złożonych problemów ze wzrokiem, takich jak astygmatyzm z krótkowzrocznością, nadwzrocznością lub starczowzrocznością.
Kiedy osoba otrzymuje swoją receptę na sferocylindry od optyka, otrzymuje trzy pary liczb: sferę, cylinder i oś. „Sfera” odnosi się do stopnia, w jakim jest on krótkowzroczny lub dalekowzroczny, podczas gdy „cylinder” wskazuje na astygmatyzm. Pacjenci z nieprawidłowymi odczytami cylindra mają soczewkę lub rogówkę o nieregularnym kształcie. „Oś” odnosi się do lokalizacji nieprawidłowości, która powoduje astygmatyzm. Na podstawie tych danych optometrysta może dokładnie określić, jakiego rodzaju okularów astygmatycznych potrzebuje pacjent.
Osoby, które cierpią na astygmatyzm bez żadnych innych problemów z oczami, mogą bardzo skorzystać z okularów z soczewkami torowymi. Soczewki w okularach astygmatycznych zakrzywiają się bardziej w jednym obszarze niż w innym, w zależności od umiejscowienia i stopnia nieregularności oka. To kompensuje krzywiznę oka i umożliwia skupienie światła na pojedynczym punkcie siatkówki, przywracając normalne widzenie.
Jeśli pacjent cierpi na krótkowzroczność lub krótkowzroczność, soczewki toryczne można połączyć z soczewkami wklęsłymi. Pozwala to na rozwiązanie obu problemów za pomocą jednej pary okularów astygmatyzmu. Soczewki wklęsłe dostosowują się do krótkowzroczności, a soczewki toryczne rozwiązują problem astygmatyzmu. Podobnie osoby z nadwzrocznością lub dalekowzrocznością i astygmatyzmem mogą skorzystać z soczewek wypukłych połączonych z soczewkami torycznymi.
Okulary astygmatyczne mogą być również wykonane dla osób cierpiących na starczowzroczność lub niewyraźne widzenie w bliskich obiektach. Okulary dwuogniskowe, które dostosowują widzenie zarówno do bliskich, jak i dalekich obiektów, można łączyć z soczewkami torycznie. Okulary do czytania również można regulować w ten sam sposób.
Chociaż okulary astygmatyczne zapewniają wyraźniejsze widzenie, nie leczą osoby z astygmatyzmem. Są również mniej skuteczne w radzeniu sobie z ciężkimi przypadkami mieszanego astygmatyzmu, w których dwie nieregularne krzywe na gałce ocznej nie są do siebie prostopadłe. Jedynym znanym dotychczas sposobem leczenia astygmatyzmu jest laserowa chirurgia oka, która ma mniej przewidywalne wyniki. Dodatkowe ryzyko sprawia, że większość osób z astygmatyzmem decyduje się na radzenie sobie z astygmatyzmem za pomocą okularów astygmatycznych lub soczewek kontaktowych.