Wiele osób nosi soczewki kontaktowe jako alternatywę dla okularów, aby poprawić widzenie. Soczewki kontaktowe do astygmatyzmu różnią się od innych rodzajów styków nieregularnym kształtem. Mogą być miękkie lub sztywne, a także różnią się tym, kiedy i jak długo można je nosić, zanim będą musiały zostać wymienione.
Soczewki kontaktowe korygują kilka rodzajów problemów ze wzrokiem, w tym krótkowzroczność, dalekowzroczność i astygmatyzm. Chociaż okulary mogą zwykle rozwiązać wszystkie te problemy, wiele osób woli kontakty z kilku powodów. Zaletą soczewek kontaktowych jest ich trwałość, łatwość użytkowania oraz fakt, że czasami mogą skuteczniej korygować widzenie niż okulary.
Astygmatyzm to stan spowodowany nieregularnym kształtem rogówki. Niektóre z głównych cech to niewyraźne widzenie i zniekształcony widok obiektów. Osoby z astygmatyzmem zwykle wymagają torycznych soczewek kontaktowych. Soczewka toryczna jest zakrzywiona, aby dopasować się do unikalnego kształtu rogówki. Ponieważ ludzie często doświadczają krótkowzroczności lub dalekowzroczności wraz z astygmatyzmem, soczewka toryczna zazwyczaj zawiera dwie różne moce. Jedną z zalet soczewek kontaktowych z astygmatyzmem jest to, że ich unikalna konstrukcja zwykle utrzymuje je na miejscu lepiej niż standardowe soczewki. Potencjalną wadą jest to, że są stosunkowo droższe.
Zasadniczo istnieją dwa rodzaje soczewek torycznych do astygmatyzmu — soczewki miękkie i soczewki sztywne przepuszczalne dla gazu (RGP). Miękkie soczewki kontaktowe są wykonane z wody i elastycznych tworzyw sztucznych zwanych hydrożelami, które umożliwiają dostęp tlenu do rogówki. Inną opcją, która pojawiła się niedawno, jest soczewka silikonowo-hydrożelowa, która dzięki przepuszczalności silikonu pozwala jeszcze większej ilości tlenu dotrzeć do rogówki. Podczas gdy zwykłe miękkie soczewki mają tendencję do dopasowywania się do kształtu oka, przez co są mniej skuteczne w korygowaniu astygmatyzmu, miękkie soczewki toryczne są specjalnie zaprojektowane, aby poprawić widzenie.
Z drugiej strony soczewki kontaktowe ze sztywnym astygmatyzmem są zwykle wykonane z połączenia zwykłego plastiku i silikonu i są tylko nieznacznie elastyczne. Mają tendencję do lepszego zachowywania swojego kształtu na oku, jednocześnie umożliwiając dostęp tlenu do rogówki. Chociaż większość pacjentów preferuje wygodę miękkich soczewek, niektórzy specjaliści od wzroku zalecają sztywne soczewki do tego, co uważają za lepszą korekcję wzroku.
Gdy ktoś zdecyduje się na miękkie lub sztywne soczewki kontaktowe z astygmatyzmem, może wybrać soczewki na podstawie częstotliwości ich wymiany. Niektóre rodzaje obejmują artykuły jednorazowego użytku, które nosi się przez jeden dzień i wyrzuca. Inne kontakty można pozostawić podczas snu i na noc. Niektóre można nosić przez kilka dni lub tygodni, z wyjątkiem snu, a następnie wymieniać w regularnych odstępach czasu. Soczewki do przedłużonego noszenia można nosić przez kilka dni, w tym na noc. Jednak nawet te powinny być usuwane raz w tygodniu i okresowo wymieniane. Soczewki do ciągłego noszenia można zwykle nosić do 30 dni.
Zaleca się, aby osoba nosząca soczewki kontaktowe z astygmatyzmem miała odpowiednie profesjonalne dopasowanie i regularnie odwiedzała swojego okulistę, aby upewnić się, że soczewki działają prawidłowo. Osoby z niewielkim astygmatyzmem mogą w ogóle nie potrzebować soczewek torycznych. Soczewki standardowe mogą być w stanie zmienić kształt rogówki na tyle, aby skorygować astygmatyzm, a także krótkowzroczność lub dalekowzroczność, na którą są również przepisane.