Często rodzaj owada i uszkodzenia determinują rodzaj środka owadobójczego stosowanego przez ogrodnika. Istnieją trzy sposoby – nudne, żucie i ssanie – które owady uszkadzają drzewa. Zazwyczaj insektycydy są dostępne jako chemikalia ogólnoustrojowe, które dostają się do układu naczyniowego drzewa przez system korzeniowy, jako chemikalia kontaktowe, które arborysta lub właściciel domu musi zastosować bezpośrednio na owada, lub jako środki owadobójcze, które muszą być połknięte, aby były skuteczne. Jednym z najważniejszych elementów stosowania insektycydu na drzewa jest zastosowanie go w odpowiednim momencie cyklu wzrostu.
Owady świdrujące są najbardziej szkodliwe, ponieważ wdzierają się w łodygi, korzenie i pod korę. Przebijały się przez przewody wodne i sokowe lub tkanki naczyniowe drzewa. Niektóre z tych szkodników to azjatycki chrząszcz długorogi, omacnica brązowa i omacnica szmaragdowa. Często arboryści stosują różne rodzaje chemikaliów dla różnych rodzajów nudnych owadów. Wielu używa systemowych środków owadobójczych przeciwko omacnicy szmaragdowej i kontaktowych środków chemicznych w przypadku omacnicy brązowej.
Większość żujących owadów uszkadza liście drzew, a inne żują owoce. Niektóre z gryzących szkodników to gąsienica ćmy cygańskiej, kopacze liści i gąsienice namiotowe. Robak jabłkowy i robak wiśniowy atakują owoce. Wybór środka owadobójczego na drzewa zależy częściowo od tego, czy owad atakuje liście czy owoce.
Owady ssące, takie jak mszyce, wciornastki i łuski, wysysają sok z liści i gałązek drzewa. Zwykle arboryści używają środków kontaktowych do leczenia drzew zarażonych owadami ssącymi. Bardzo ważne jest, aby użyć środka owadobójczego na drzewach we właściwym czasie w cyklu życia łuski, ponieważ dorosłe owady łusek są bardzo trudne do zabicia.
Drzewa owocowe i drzewa rodzące pokarm wymagają szczególnej uwagi przy wyborze środka owadobójczego do drzew. Ze względów bezpieczeństwa ogrodnicy powinni wybierać nietoksyczne środki owadobójcze i nie spryskiwać owoców, chyba że otrzymają takie instrukcje. Ogólnie rzecz biorąc, organiczny środek owadobójczy do drzew nie powoduje skażenia owoców. Ogrodnicy muszą dokładnie zbadać środki owadobójcze, ponieważ niektóre mydła owadobójcze mogą uszkodzić określone drzewa owocowe, takie jak śliwki lub wiśnie.
Insektycyd na drzewa może zabić szkodniki na kilka sposobów. Ziemia okrzemkowa to środek owadobójczy, który zabija poprzez egzoszkielet. Owadobójcze mydła niszczą komórki szkodnika i często duszą owada, jego larwy lub jaja, podczas gdy olejek z miodli indyjskiej zabija toksynami. Glinka kaolinowa jest jednym z repelentów, które pokrywają rośliny, czyniąc je nieapetycznymi. Podobnie jak w przypadku wszystkich pestycydów i insektycydów, stosowanie chemikaliów we właściwym czasie w cyklu życia owada ma kluczowe znaczenie dla sukcesu.