Przyszli studenci, którzy chcą zrobić karierę w hotelarstwie, mogą wybrać jeden z trzech specjalistycznych stopni. Dostępne opcje to stopień współpracownika, stopień licencjata i stopień magistra. Programy te są zwykle nazywane stopniami zarządzania hotelem lub stopniami zarządzania hotelarstwem, ale czasami odpowiedni jest tytuł magistra administracji biznesowej. Stopnie te można studiować w pełnym lub niepełnym wymiarze godzin, a szkoły mogą oferować programy w ramach programów nauczania na odległość. Czasami wystarczy dyplom z pokrewnej dyscypliny lub duże doświadczenie, aby zakwalifikować kogoś do pracy na stanowisku kierownika hotelu.
Stopień współpracownika — znany również jako świadectwo lub dyplom, w zależności od kraju — zajmuje około dwóch lat. Kwalifikację tę można uzyskać poprzez uczenie się na odległość lub w formie wykładu w klasie. Sam dyplom prawdopodobnie nie wystarczy, aby zakwalifikować absolwenta do pracy na stanowisku kierownika hotelu, ponieważ ma na celu nauczenie umiejętności zarządzania niezbędnych w takich obszarach, jak recepcja czy jadalnia. Dyplom w połączeniu z dużym doświadczeniem może wystarczyć do zmiany pracy jako kierownik hotelu, ale potencjalni studenci mają znacznie większe szanse na rozwój kariery dzięki tytułowi licencjata.
Stopień licencjata trwa około czterech lat i może być tytułem Bachelor of Science (BS) lub Bachelor of Arts (BA). Zarówno licencjat, jak i licencjat uczą umiejętności biznesowych, marketingu, finansów i zarządzania. Na niektórych rynkach minimalnym wymogiem na rozmowę kwalifikacyjną jako kierownik hotelu jest licencjat. Studia licencjackie można podjąć online lub osobiście.
Odpowiedni tytuł licencjata dla przyszłych menedżerów może mieć różne oznaczenia. Są to zarządzanie hotelem, zarządzanie hotelarstwem, zarządzanie hotelem i turystyką, a nawet zarządzanie międzynarodową gościnnością. Kwalifikacje są zasadniczo takie same, z wyjątkiem specjalizacji w niektórych programach. Na przykład absolwent międzynarodowego kierunku zarządzania hotelarstwem ma większe doświadczenie w prowadzeniu zagranicznych hoteli.
Jeśli potencjalny menedżer ma główny stopień licencjata, który nie ma znaczenia dla zarządzania hotelem lub jeśli chce zwiększyć swoje szanse na awans, może zdecydować się na zdobycie tytułu magistra. Stopnie magisterskie akceptowane przez branżę to te, które są specyficzne dla zarządzania hotelem oraz stopnie związane z administracją biznesową. Te stopnie trwają od jednego do dwóch lat, w zależności od statusu studenta w pełnym lub niepełnym wymiarze godzin. Szkoła podyplomowa może preferować przyjmowanie studentów, którzy mają już kilkuletnie doświadczenie w branży hotelarskiej, niż niedawnych absolwentów studiów licencjackich.