Gwardia Narodowa Stanów Zjednoczonych oferuje opcje zaciągu dla osób bez wcześniejszej służby wojskowej oraz osób z wcześniejszą służbą, które spełniają określone wytyczne. Dla niektórych rekrutów dostępne są roczne programy próbne i przyspieszone możliwości awansu. Premie pieniężne mogą być dostępne dla poborowych, którzy posiadają umiejętności w obszarach, których potrzebuje Gwardia Narodowa. Obejmują one zaciąganie się Gwardii Narodowej do rezerw po zakończeniu czynnej służby.
Nowi rekruci mogą wstąpić na osiem lat do Gwardii Narodowej, przy czym część zobowiązania służyła jako rezerwa. Wymóg czynnej służby dla zaciągu do Gwardii Narodowej wynosi od trzech do ośmiu lat. Rekrut może odsiedzieć część swojego czasu w rezerwach, co wymaga okresowego szkolenia i dyspozycyjności na wypadek sytuacji kryzysowej w kraju.
Osoby, które zaciągną się do programu przyspieszonej promocji, mogą wykorzystać kredyty uniwersyteckie, aby wstąpić do wojska z wyższą rangą. Ta opcja zaciągu do Gwardii Narodowej jest również dostępna dla absolwentów szkół średnich, którzy jako studenci zdobywają punkty w programie szkolenia oficerów rezerwy. Możliwość ta obejmuje również rekrutów, którzy zdobyli nagrodę Boy Scout Eagle lub nagrodę Girl Scout Gold Palm.
Program próbny pozwala na zaciągnięcie Gwardii Narodowej na krótszy okres czasu. Dotyczy to osób, które po raz pierwszy wchodzą do wojska oraz tych, którzy ponownie zaciągają się do wojska. Weterani z 10-letnim lub dłuższym stażem są uprawnieni do rocznego okresu próbnego w Gwardii Narodowej. Jeśli ktoś przepracował mniej niż 10 lat czynnej służby, okres próbny trwa trzy lata.
Gwardia Narodowa oferuje zachęty pieniężne, aby przyciągnąć poborowych na tereny, które są trudne do obsadzenia. Premia może być dostępna dla rekrutów, którzy posiadają umiejętności w wyznaczonej jednostce lub w jednostce, do której zostali przypisani. Te bonusy dotyczą nowych rekrutów i tych, którzy ponownie zaciągną się. Stany określają stanowiska wymagające wykwalifikowanych osób, w przypadku których obowiązują premie. Comiesięczna premia może zostać wypłacona komuś za zaciągnięcie Gwardii Narodowej do rezerwy po zakończeniu czynnej służby.
Gwardia Narodowa to najstarsza gałąź armii Stanów Zjednoczonych. Wynika to z formowania się milicji, które zapewniały obronę przed atakami Indian, gdy koloniści przybywali do Ameryki Północnej. Kiedy powstała Konstytucja Stanów Zjednoczonych, nadała ona każdemu stanowi prawo do organizowania uzbrojonych milicji we współpracy z rządem federalnym.
Te milicje pomagały armiom, które walczyły w wojnie meksykańskiej, wojnie hiszpańsko-amerykańskiej i części wojny domowej. Ustawodawstwo w 1903 r. zmieniło nazwę na Gwardię Narodową i stworzyło program rezerwowy. Powietrzna Gwardia Narodowa została utworzona w celu wspierania Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych w 1947 roku. Członkowie Gwardii często reagują na ataki terrorystyczne, kryzysy i klęski żywiołowe.