Istnieje wiele różnych rodzajów profilaktyki malarii. Chociaż chinina była przez setki lat standardowym środkiem zapobiegawczym, w ciągu ostatniego półwiecza na rynku pojawiło się wiele łatwo dostępnych leków przeciwmalarycznych. Chociaż te leki mają ten sam cel, każdy ma inną instrukcję użycia i unikalne skutki uboczne. Ponieważ wszystkie leki przeciwmalaryczne nigdy nie są w 100% skuteczne, osoba podróżująca do kraju z malarią musi podjąć pewne zdroworozsądkowe środki, aby się chronić.
Podróżnik musi edukować się na temat wielu form zapobiegania malarii z czterech powodów. Po pierwsze, niektóre leki przeciwmalaryczne mają niekorzystne interakcje z innymi lekami. Po drugie, wszystkie leki mają skutki uboczne, które mogą zaszkodzić osobom z pewnymi istniejącymi wcześniej schorzeniami, a po trzecie, lek może chronić tylko przed jednym rodzajem malarii. Wreszcie, osoba może chcieć wybrać lek, który ma mniejszą całkowitą dawkę, aby przyjmowanie leku nie było niedogodnością. Mając to na uwadze, osoba może wybrać odpowiednią formę profilaktyki malarii.
Primachina to najskuteczniejszy lek w zapobieganiu malarii wywołanej przez P. vivax, jeden z czterech głównych rodzajów tej choroby. Dawka jest codziennie, a osoba może poczekać do dwóch dni przed podróżą, aby rozpocząć przyjmowanie leku. Po powrocie do domu musi kontynuować leczenie przez tydzień. Wadą prymachiny jest to, że osoba musi zostać przebadana pod kątem niedoboru glukozo-6-fosfatazy, zanim lekarz przepisze lek. Osoby z pozytywnym wynikiem testu na niedobór i kobiety w ciąży nie mogą przyjmować leku.
Meflochina to forma profilaktyki malarii, która chroni przed wszelkimi postaciami malarii. Bezpieczny dla kobiet w ciąży, przyjmowany co tydzień, a więc dobry na długie podróże. Osoba musi rozpocząć przyjmowanie leków na dwa tygodnie przed podróżą i nie zaprzestać ich przyjmowania do czterech tygodni po powrocie do domu. Ponieważ malaria w niektórych rejonach świata jest odporna na meflochinę, wymagany jest inny lek. Wreszcie osoby z pewnymi schorzeniami kardiologicznymi i psychicznymi nie mogą przyjmować meflochiny.
Doksycyklina jest najtańszą formą zapobiegania malarii. Drugą zaletą jest to, że lek może zapobiegać innym infekcjom. Jest to lek codziennie i chociaż osoba może poczekać z rozpoczęciem podróży do dwóch dni, wymagane jest przyjmowanie leku przez cztery tygodnie po powrocie do domu. Kobiety w ciąży i dzieci poniżej 8 roku życia nie mogą przyjmować doksycykliny.
Oprócz konsultacji z lekarzem przy podejmowaniu decyzji o wyborze odpowiedniego leku przeciwmalarycznego, osoba może podjąć zdroworozsądkowe środki, aby uchronić się przed malarią. Ponieważ malaria jest przenoszona przez komary, długie rękawy i spodnie oraz duża ilość sprayu na owady są dobrą pierwszą linią obrony. Spanie pod moskitierą zapewni ochronę i zapewni lepszy sen. W połączeniu, te formy profilaktyki zmniejszą szanse na zarażenie się malarią praktycznie do zera.