Kobiety odgrywały znaczącą rolę w mitologii różnych kultur w całej historii ludzkości. Niektóre kobiety w mitologii posiadały magiczne moce, od zdolności przewidywania losu danej osoby do samodzielnego określania tego losu. Zwykłe kobiety w mitologii często towarzyszą męskim bohaterom; inne są postaciami bohaterskimi same w sobie. Niektóre mity o stworzeniu przedstawiają główną postać kobiecą, która jest matką rasy ludzkiej. W mitologii wielu kultur boginie stwórcy również rodzą całe istnienie.
Role kobiet w mitologii różnią się w zależności od kultury i epoki. Wiele z nich ma jednak podobne cechy w licznych mitologiach światowych; są to tak zwane archetypy. Powszechnym kobiecym archetypem jest mądra kobieta, która udziela rad lub przepowiada przyszłość, analogicznie do mądrego starca, który pełni podobną rolę. Złowrogą wersją tego archetypu jest wiedźma, taka jak Dziwne Siostry, które przepowiadają zagładę w Makbecie Szekspira. Postacie te oparte są na mitologicznych postaciach, w tym na Mojrze, czyli Losach z mitologii greckiej, które determinowały ludzkie życie i śmierć.
Niektóre kobiety w mitologii, takie jak Andromeda z mitów greckich, istniały tylko po to, by ratować je bohaterskie postacie, takie jak Perseusz. Inni byli bardziej proaktywni; Ariadna, kochanka greckiego bohatera Tezeusza, zaopatrzyła go w miecz i kłębek sznurka, aby mógł zabić Minotaura i uciec z wielkiego labiryntu zwanego Labiryntem. Z takimi kobietami nie należy igrać; Medea pomogła greckiemu bohaterowi Jasonowi w jego poszukiwaniach Złotego Runa, ale kiedy zdradził ją dla innej kobiety, w odwecie zamordowała ich dzieci. Jest to doskonale przedstawione w klasycznej greckiej tragedii Eurypedesa Medea. W wielu mitach Medea była czarodziejką, łącząc ją z archetypem wiedźmy.
Wiele kobiet w mitologii przedstawiano jako boginie. Grecki panteon obejmuje Artemidę, boginię księżyca; Atena, bogini mądrości; i Afrodyta, bogini miłości. W mitologii hawajskiej Pele jest boginią wulkanów. Buddyjskie tradycje Dalekiego Wschodu czczą Guanyin jako bodhisattwę, oświeconą istotę, która pomaga innym osiągnąć mądrość. Niektóre boginie są bohaterami własnych legend. Na przykład babilońska bogini Isztar schodzi do podziemi, aby uratować swojego kochanka przed śmiercią.
W mitologii greckiej Pandora była pierwszą kobietą, która przypadkowo uwolniła niepokoje świata, otwierając zakazane pudełko. Ma to paralele z biblijną historią Ewy i nordycką legendą Embli, uważanych za przodków lub rodziców całej ludzkości. W innych tradycjach, takich jak hinduizm i sumeryjskie mity, bogini matka urodziła kosmos, dosłownie lub w inny sposób. Odpowiada to rzeczywistej roli kobiet w prokreacji rodzaju ludzkiego. Niektórzy uczeni uważają, że te wierzenia bogini-matki były kiedyś szeroko rozpowszechnione, ale zostały wyparte przez religie patriarchalne na początku historii ludzkości.