Komunikacja narracyjna to forma komunikacji oparta na wykorzystaniu historii do przekazywania informacji lub opinii. Większość ludzi jest przyzwyczajona do korzystania z komunikacji narracyjnej, kiedy opowiadają innym o przypadkach z własnego życia. Narracje są często używane do opowiadania historii, ale mogą być również wykorzystywane do argumentowania danego punktu, przekazywania informacji lub dostarczania cennego kontekstu, który wyjaśnia działanie lub pomysł. Narracje są często wykorzystywane do wpływania na opinie innych, zarówno w ogólnej komunikacji interpersonalnej, jak iw reklamie. Profesja medyczna prawie zawsze w różnym stopniu polegała na narracjach pacjentów, choć staje się to mniej potrzebne w miarę opracowywania bardziej zaawansowanych narzędzi i metod diagnostycznych.
Jednym z najprostszych celów komunikacji narracyjnej jest opowiadanie o wydarzeniach z przeszłości. Wiele aspektów tożsamości osobistej jest definiowanych przez własne doświadczenia i społeczne skutki tych doświadczeń. Dzielenie się nimi z innymi poprzez komunikację narracyjną jest powszechnym i ważnym procesem społecznym, dzięki któremu ludzie dowiadują się o życiu i doświadczeniach innych. Opowiadanie historii może zapewnić rozrywkę w sytuacjach społecznych, a dobry narrator może zyskać znaczny status społeczny dzięki interesującym doświadczeniom życiowym i umiejętności przekazywania ich w ciekawej formie narracyjnej.
Wiele narracji jest opowiadanych w celach wykraczających poza zwykłe zabawianie ludzi lub opowiadanie o przeszłych wydarzeniach. Niektóre komunikaty narracyjne są wykorzystywane w celu wsparcia punktu lub kontekstualizacji określonej informacji. Na przykład osoba, która próbuje argumentować przeciwko paleniu tytoniu, może opowiedzieć historię przyjaciela lub członka rodziny, który zmarł na raka płuc. Takie wykorzystanie komunikacji narracyjnej może być skuteczniejsze niż zwykłe cytowanie faktów i statystyk, ponieważ zapewnia zrozumiałe doświadczenie. Wiele reklam telewizyjnych i radiowych wykorzystuje komunikację narracyjną, opowiadając historie o tym, jak ich produkty lub usługi pomogły ludziom.
Komunikacja narracyjna była ważnym aspektem diagnozy medycznej i leczenia od najwcześniejszych dni medycyny. Kiedy dana osoba zostaje ranna lub chora, zazwyczaj używa narracji, aby wyjaśnić wydarzenia prowadzące do jego stanu. Lekarze używają narracji, aby wyjaśnić, w jaki sposób pacjenci mogą postępować, aby zachować zdrowie lub jak powinni oczekiwać postępu choroby. Dzięki nowoczesnej technologii i technikom diagnostycznym narracje pacjentów stają się mniej potrzebne. Nadal jednak można ich używać, aby dać pracownikom służby zdrowia ogólne pojęcie o tym, co jest nie tak, zwłaszcza gdy objawy pacjenta nie są wyraźnie widoczne.