Artyści tworzą dzieła sztuki przedstawiające ludzkie ciało od czasów prehistorycznych. Niektóre z najstarszych obrazów przedstawiają przypominające patyki, geometryczne ciała wyrzeźbione lub namalowane na kamieniu. Od tego czasu artyści znacznie poszerzyli swój repertuar w zakresie przedstawiania ludzkiego ciała za pomocą postaci zarówno nagich, jak i ubranych. Oprócz podstawowych figurek z patyków artyści używają realistycznych, abstrakcyjnych i informacyjnych stylów do przedstawiania ludzkiego ciała w sztuce. Korzystają również z szerokiej gamy mediów.
Realistyczne przedstawienia ciała ludzkiego w sztuce pokazują formę we właściwych proporcjach lub wykorzystują proporcje realistyczne, nieco odbiegające od normy. Na przykład tułów może być nieco dłuższy niż zwykle, ale nie zauważalnie. Ten rodzaj grafiki można tworzyć w kolorze, czerni i bieli lub w kombinacji tych dwóch. Można go również tworzyć za pomocą dowolnego rodzaju mediów, w tym ołówka na papierze, farby, rzeźby i rzeźbienia. W realistycznych przedstawieniach ludzkie ciało może pracować, odpoczywać lub wykonywać inne czynności, które można wykonać zgodnie z regułami rzeczywistego świata.
Ciało ludzkie jest również przedstawiane w animacjach z wykorzystaniem reprezentacji dwuwymiarowych (2D) i trójwymiarowych (3D). Animacje są zazwyczaj tworzone przy użyciu komputera i oprogramowania do animacji. Animowane ciała zwykle zaczynają się od modeli krawędziowych, które pokazują formę ciała i przypominają powierzchnię przypominającą siatkę. Artysta następnie buduje ciało, dodając skórę, określone rysy i, jeśli to konieczne, ubranie.
Abstrakcyjne przedstawienia ludzkiego ciała w sztuce zniekształcają ciało, czasem nie do poznania. Ten rodzaj sztuki nie zachowuje proporcji ani określonych kształtów, które składają się na ludzką postać. Zamiast tego skupia się na ekspresji, kreatywności, fantazji i emocjach. Temat może nie być łatwo widoczny, gdy oglądamy abstrakcyjny obraz ludzkiego ciała lub jego części, w tym jego organów, które mogą ulec reorganizacji i zniekształceniu. Abstrakcyjne przedstawienia ludzkiego ciała w sztuce można znaleźć w obrazach, rzeźbach, petroglifach i wielu innych rodzajach mediów.
Często zdarza się, że artyści znacznie zmieniają ludzkie ciało w sztuce, ale najczęściej dążą do pewnego uznania. Na przykład styl karykaturalny może przedstawiać mocno wydłużone lub skrócone części ciała lub uproszczone kształty. Postacie z kreskówek często wykazują te cechy. Ponieważ realizm nie jest problemem, ludzkie ciało może znajdować się w dowolnym miejscu i wykonywać dowolne czynności.
Niektórzy artyści łączą kreatywność z informacją naukową. Ten rodzaj sztuki może przedstawiać anatomię człowieka lub funkcje różnych części ciała. Ponadto grafika może skupiać się na pojedynczej części ciała, a nie na całym ciele. Pouczające wizerunki ludzkiego ciała można znaleźć w książkach naukowych, niektórych galeriach sztuki i w Internecie. Ludzkie ciało było również przedmiotem infografik, które łączą obrazy ciała lub jego części z informacjami tekstowymi i graficznymi, aby przekazać widzom ciekawe fakty.
Podobnie jak inne formy sztuki, fotografia ujmuje ludzkie ciało w sposób abstrakcyjny, realistyczny i surrealistyczny. O ostatecznym efekcie decyduje technika fotografa i dobór oprawy. Dodatkowo zdjęcie można manipulować za pomocą oprogramowania, aby poprawić lub zniekształcić obraz.