Ochroniarze i pracownicy ochrony mają kluczowe znaczenie dla utrzymania bezpieczeństwa ludzi i mienia. Istnieją dziesiątki różnych zawodów ochroniarzy, a obowiązki i zakresy odpowiedzialności mogą się znacznie różnić. Wiele miejsc pracy ochroniarzy nie wymaga intensywnego szkolenia ani doświadczenia edukacyjnego, chociaż strażnicy noszący broń palną muszą ukończyć formalne programy szkoleniowe i otrzymać specjalne licencje.
Wiele miejsc pracy ochroniarzy można znaleźć w prywatnych firmach ochroniarskich. Firmy są zatrudniane przez przedsiębiorstwa, kompleksy mieszkaniowe i inne instytucje, aby zapewnić zaplanowane patrole. Ochroniarze często chodzą lub jeżdżą między kilkoma zakładami podczas zmiany, wypatrując nielegalnych, niebezpiecznych lub podejrzanych działań. Mogą być wymagane do zatrzymania przestępców lub obsługi zgłoszeń serwisowych, takich jak skargi na hałas w kompleksie mieszkalnym. Strażnicy w mobilnych patrolach są najczęściej nieuzbrojeni, choć zwykle mają przy sobie radio lub telefon komórkowy, aby w razie potrzeby wezwać pomoc.
Kasyna, banki, sklepy detaliczne, hotele i centra handlowe zapewniają wiele miejsc pracy ochroniarzy. Ochroniarze w takich placówkach skupiają się na ochronie przed kradzieżą przy jednoczesnym zapewnieniu bezpieczeństwa pracownikom i klientom. Mogą monitorować kamery bezpieczeństwa i kontrolować osoby wchodzące i wychodzące z terenu. Ochroniarze są zazwyczaj zobowiązani do wykonywania zaplanowanych patroli zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz obiektu.
Budynki użyteczności publicznej, takie jak muzea, szkoły, uniwersytety i stadiony sportowe, zatrudniają pracowników ochrony, aby zapewnić bezpieczeństwo dużej liczbie osób. Strażnicy monitorują osoby wchodzące do budynków publicznych i konfrontują podejrzane osoby. Mogą monitorować transmisje z kamer bezpieczeństwa, przeprowadzać patrole piesze po terenie i angażować się w kontrolę tłumu.
Praca ochroniarzy w miejscach, które wymagają wysokiego poziomu ochrony, takich jak budynki rządowe, bazy wojskowe i obiekty transportowe, wymagają intensywnego szkolenia formalnego. Strażnicy na lotniskach i dworcach kolejowych sprawdzają bagaże pasażerów za pomocą wykrywaczy metali i urządzeń rentgenowskich w celu sprawdzenia, czy nie ma broni, materiałów wybuchowych lub w inny sposób zakazanych przedmiotów. Strażnicy w budynkach rządowych i bazach wojskowych sprawdzają wszystkie pojazdy i osoby wjeżdżające do obiektu. Tacy strażnicy są zwykle uzbrojeni i mają specjalne uprawnienia do zatrzymywania przestępców i dokonywania aresztowań w razie potrzeby.
Większość pracodawców nie wymaga od nowych pracowników ochrony dużego doświadczenia lub wykształcenia. Potencjalni strażnicy muszą mieć co najmniej 18 lat, nie być kryminalni i posiadać silne umiejętności czytania i pisania. Uzbrojeni strażnicy muszą przejść gruntowne szkolenie stacjonarne i praktyczne, a także zdać egzamin licencyjny przeprowadzany przez rząd. Pracodawcy zwykle dają pierwszeństwo osobom z wykształceniem wojskowym lub doświadczeniem w egzekwowaniu prawa.