Testy na zaburzenia psychiczne często przypominają raczej kwestionariusz lub listę kontrolną niż test medyczny mający na celu uzyskanie dowodów fizycznych. Wiele ocen psychologicznych ma formę testu ołówka i papieru lub testu komputerowego, podczas gdy inne opierają się na obserwacji zachowań lub wywiadach. Dzielą się na szerokie kategorie w oparciu o oceniany aspekt psychologiczny. Testy ilorazu osiągnięć i inteligencji (IQ) mierzą umiejętności akademickie i surową inteligencję, podczas gdy testy osobowości określają wzorce uczuć, zachowań i przekonań. Testy neuropsychologiczne służą do pomiaru wpływu uszkodzenia określonych obszarów mózgu na funkcjonowanie psychiczne.
Wiele testów na zaburzenia psychiczne to ustrukturyzowane testy przeprowadzane przez przeszkolonych psychologów. Surowe wyniki pacjenta są porównywane z dużą grupą wyników z podobnej populacji osób w oparciu o pewne cechy, takie jak wiek lub narodowość. Tego typu jest wiele różnych ocen, które mierzą IQ i osiągnięcia. Testy te mogą być używane w połączeniu z innymi testami na zaburzenia psychiczne, aby pomóc określić, czy pacjent wykazuje zaburzenia psychiczne. Większość testów neuropsychologicznych to również testy ustrukturyzowane, oparte na normach.
Jeśli obszar mózgu został uszkodzony, można zastosować testy neuropsychologiczne wraz z testami medycznymi w celu określenia wpływu na funkcjonowanie psychiczne. Testy mogą być używane do pomiaru zarówno funkcji pamięci krótkotrwałej, jak i długotrwałej. Można również ocenić procesy poznawcze, takie jak rozwiązywanie problemów i uwaga. Testowane są również konkretne aspekty przetwarzania i używania języka. Przed wykonaniem poszczególnych testów można przeprowadzić połączoną baterię testów, aby uzyskać przegląd psychologicznego funkcjonowania pacjenta.
Testy osobowości pod kątem zaburzeń psychicznych mogą być oceną stylu obiektywnej lub swobodnej odpowiedzi. Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI) to często stosowana obiektywna ocena osobowości. Klinicyści używają tego wszechstronnego testu, aby pomóc w diagnozowaniu zaburzeń osobowości. Test Rorschacha wykorzystuje otwarte odpowiedzi na dziesięć kart z symetrycznymi plamami w celu oceny funkcjonowania emocjonalnego i osobowości. Niestety, test ten nie ma wiarygodności testów ustrukturyzowanych ze względu na jego subiektywny charakter.
Format wywiadu może być używany do niektórych testów na zaburzenia psychiczne. Psychiatrzy wykorzystują badanie stanu psychicznego (MSE) do opracowania kompleksowego obrazu aktualnego stanu psychicznego pacjenta za pomocą obiektywnych obserwacji i wywiadu klinicznego. Podczas wywiadu dokładnie badany jest wygląd, aktywność i nastrój pacjenta. Ponadto rejestrowane są różne aspekty procesów poznawczych, percepcyjnych i myślowych. Wyniki MSE są wykorzystywane do opracowania diagnozy i planu leczenia zaburzeń psychicznych lub behawioralnych.
Istnieje wiele indywidualnych testów na zaburzenia psychiczne w ramach każdej ogólnej kategorii oceny. Nie wszystkie z nich mają ten sam poziom wiarygodności lub akceptowalności opartej na dowodach. Podczas określania obecności zaburzenia psychicznego często wykorzystuje się zestaw testów w ramach kompleksowej oceny psychologicznej. Stosowane testy mogą różnić się w zależności od lekarza. W ten sam sposób okręgi szkolne mogą stosować różne testy do pomiaru tych samych zmiennych.