Cegły mogą być używane na różne sposoby, a istnieje wiele rodzajów cegieł, które spełniają wymagania branży budowlanej. Mogą zapewnić integralność strukturalną lub mieć wartość dekoracyjną. Cegły występują w wielu formach, takich jak cegły dziurawki, cegły pełne i cegły rdzeniowe. Chociaż różne rodzaje cegieł mogą wyglądać podobnie, różnią się znacznie składem i posiadają unikalne cechy. Niektóre z najważniejszych rodzajów cegieł to zwykłe cegły, cegły licowe i cegły inżynieryjne.
Cegły zwykłe nazywane są również cegłami twardymi lub cegłami budowlanymi i są wykonane z gliny. Cegły te są zazwyczaj gorszej jakości niż inne rodzaje cegieł i nie nadają się do budownictwa podziemnego. Stosowane są głównie do murowania wewnętrznego i mają niską wytrzymałość na ściskanie. Kolor i tekstura powierzchni zwykłych cegieł mogą się znacznie różnić, ponieważ nie zwraca się na te aspekty uwagi podczas wypalania w piecu.
Cegły licowe to cegły wykonane z mieszanki wody, gliny i piasku. Stosowane są głównie w celach estetycznych, aby nadać budynkom atrakcyjny wygląd zewnętrzny. Cegły te są znacznie lepszej jakości niż zwykłe cegły i charakteryzują się większą wytrzymałością i trwałością. Są specjalnie wypalane do stosowania na odsłoniętych powierzchniach ścian i są w stanie wytrzymać wszelkie warunki pogodowe i środowiskowe.
Istnieje wiele kolorów, stylów i rozmiarów cegieł licowych i są one zaprojektowane tak, aby były widoczne. Ogólnie rzecz biorąc, cegły licowe nie mogą być używane jako wolnostojące, ponieważ nie są w stanie wytrzymać dużych ciężarów lub naprężeń i wymagają pewnego podparcia. Cechują się jednak największym stopniem jednorodności w porównaniu do wszystkich innych rodzajów cegieł. Cegły elewacyjne służą do wykonywania niezwykle szczegółowych prac architektonicznych.
Cegły inżynieryjne są wykonane tak, aby były niezwykle twarde. Przechodzą przez złożony proces, aby osiągnąć wysoki stopień wytrzymałości na ściskanie. Glina jest starannie wybierana, wypalana i formowana, aby nadać powstałym cegłom większą wytrzymałość i trwałość. Te cegły są twardsze niż inne rodzaje cegieł i mogą wytrzymać duże zużycie. Charakteryzują się niskim współczynnikiem wchłaniania wody i są wyjątkowo odporne na wilgoć.
Ze wszystkich rodzajów cegieł cegły inżynieryjne są najbardziej odporne na mróz i są najczęściej używane do budowy w środowiskach wilgotnych i mroźnych. Oprócz tego, że są powszechnie stosowane do budowy ścian poniżej poziomu gruntu, są również stosowane w miejscach, w których ważne jest, aby cegły były wyjątkowo mocne lub odporne na wilgoć. Są klasyfikowane jako cegły klasy A lub B, w zależności od ich wytrzymałości na ściskanie i chłonności wody.