Prawidłowy projekt komina jest ważny nie tylko po to, aby wkomponować komin w ogólny wygląd kominka lub pieca, ale także dla jego prawidłowego funkcjonowania. Komin ma przecież służyć jako wyjście dla dymu i powinien być w stanie to robić skutecznie. Dostępna jest szeroka gama projektów kominów, które odpowiadają zarówno lokalnym wymaganiom przepisów dotyczących kominów, jak i względom estetycznym.
Najpopularniejszymi rodzajami kominów są kominy murowane. Wykonany z cegły, betonu lub kamienia murowany komin jest częścią ogólnego budownictwa. Ten rodzaj konstrukcji komina służy do nadania pomieszczeniom tradycyjnego lub rustykalnego wyglądu.
Projekty kominów murowanych obejmują widoczne kominy, które rozciągają się w górę ściany od kominka, ukryte kominy schowane w ścianie oraz kominy znajdujące się po zewnętrznej stronie budynku. Kominy wewnętrzne na ogół mają lepszy ciąg niż kominy zewnętrzne. Przeciąg to gorące powietrze lub gorący gaz, który unosi się z ognia i ucieka przez komin.
Kominy działają na naturalnej zasadzie przepływu powietrza i gazów zawsze od obszarów wysokiego ciśnienia do obszarów niskiego ciśnienia. Gorące gazy z ognia unoszą się w ciągu komina, unosząc się szybciej, jeśli występuje duża różnica temperatur między nimi a powietrzem zewnętrznym. W ślad za nimi gorące gazy tworzą obszar niskiego ciśnienia, który jest następnie wypełniany świeżym powietrzem, które wspomaga spalanie i podtrzymuje ogień. Jeśli gorące gazy nie są w stanie wystarczająco szybko wydostać się z komina, pojawiają się problemy, takie jak ciąg w dół, tworzenie się smolistego kreozotu z powodu kondensacji dymu na powierzchni komina i słabo palący się ogień.
Ponieważ problemy te są potęgowane przez zagięcia i przeszkody w konstrukcji komina, idealny projekt komina jest prosty; jednak inne względy budowlane nie zawsze pozwalają na idealnie prosty komin. Rozmiar przewodu kominowego, otwór, przez który gazy wychodzą z komina, jest również ważnym czynnikiem dobrej wydajności komina; zbyt małe lub zbyt duże kominy mogą utrudniać lub spowalniać wylatujący ciąg. Komin musi być również najlepiej umieszczony w najwyższym punkcie dachu i co najmniej trzy stopy (91.44 centymetra) nad dachem.
Oprócz kominów murowanych dużą popularnością cieszą się również kominy fabryczne. Wykonane z metalu takiego jak stal nierdzewna, kominy te są znacznie tańsze i łatwiejsze do ustawienia niż kominy murowane. Montaż komina w tym przypadku sprowadza się jedynie do ponownego montażu części na miejscu.
Kominy fabryczne są dostępne w różnych typach konstrukcji kominowych, takich jak kominy z izolacją masową, kominy z izolacją powietrzną i kominy chłodzone powietrzem. Wszystkie trzy składają się z dwóch warstw metalu, przy czym materiał masowy i powietrze pełnią funkcję izolatorów ciepła w pierwszych dwóch przypadkach, a powietrze służy do rozpraszania ciepła w drugim. Możliwe jest również uzyskanie kominów, które są połączeniem zasad izolacyjności cieplnej i odprowadzania ciepła.
Niezależnie od tego, czy kominy są murowane, czy produkowane fabrycznie, od czasu do czasu należy je remontować i czyścić. W tym celu można wynająć firmę zajmującą się serwisem kominowym, która w razie potrzeby może również podjąć się naprawy komina. Dobrze zaprojektowany, zadbany komin może mieć decydujące znaczenie w efektywnym działaniu kominka.