Rwa kulszowa to stan, który atakuje nerw kulszowy, który znajduje się w dolnej części pleców i w dolnej części obu nóg. Dlatego większość objawów rwy kulszowej wpływa na te obszary, chociaż niektóre poważniejsze objawy tego stanu mogą rozciągać się na inne części ciała. Głównym objawem, na który należy zwrócić uwagę, jest ból, który może wystąpić w dolnej części pleców, pośladkach, tylnej części nóg lub we wszystkich tych obszarach jednocześnie. W tych częściach ciała może również wystąpić drętwienie lub mrowienie. Poważniejszym objawem sygnalizującym zaawansowanie rwy kulszowej jest utrata kontroli nad pęcherzem lub jelitami.
Większość bólu nerwu kulszowego zaczyna się w dolnej części pleców, ale rzadko tam pozostaje. Często schodzi w dół do pośladków, a stamtąd dalej do ud i łydek. Zwykle jest gorzej podczas siedzenia i może wystąpić po jednej lub obu stronach ciała. Ból może być przez niektórych opisywany jako przeszywający, nagły ból, zwłaszcza przy nagłym ruchu, lub może być określany jako tępy, ciągły ból. Niektórzy ludzie cierpią na takie objawy rwy kulszowej przez cały czas, podczas gdy inni doświadczają jej tylko w określonych porach dnia, zwłaszcza rano po wstaniu z łóżka; każdy typ może być ostry.
Drętwienie w nodze jest kolejną częstą oznaką bólu nerwu kulszowego i może nawet dotrzeć do stopy. Mrowienie w stopach i palcach jest kolejnym z różnych objawów rwy kulszowej, a niektórzy ludzie doświadczają jednocześnie drętwienia i mrowienia w różnych częściach nogi lub stopy. Może to powodować trudności w poruszaniu stopą lub nogą, ponieważ pojawia się drętwienie lub mrowienie, ponieważ może się wydawać, że zaatakowana część ciała śpi, ponieważ ma uczucie mrowienia. Podobnie jak promieniujący ból nóg, uczucie to może pojawiać się i znikać lub może być obecne prawie przez cały czas.
Jednym z najbardziej niepokojących objawów rwy kulszowej jest nagła utrata kontroli nad jelitami lub pęcherzem. W rzeczywistości może to być oznaką zespołu ogona końskiego, który jest poważnym problemem, który musi zostać szybko rozwiązany przez lekarzy, chociaż jest to dość rzadkie. W rzeczywistości, w przypadku nagłego bólu nóg lub krzyża, mrowienia lub drętwienia należy szukać leczenia lekarskiego, zwłaszcza jeśli te problemy pojawiają się po gwałtownym lub traumatycznym wypadku. Problem można zwykle leczyć za pomocą leków lub fizykoterapii, więc osoby z objawami rwy kulszowej zwykle nie muszą długo cierpieć po szukaniu leczenia.