Jako nowoczesne narzędzie pomagające firmom produkcyjnym zachować kontrolę nad ich działalnością, oprogramowanie produkcyjne ma możliwość nadzorowania wszelkiego rodzaju funkcji, które pomagają w płynnym przebiegu procesu produkcyjnego. Od zakupu i dostawy surowców, poprzez proces produkcyjny, aż do realizacji zamówień klientów, istnieją rodzaje oprogramowania, które pozwolą utrzymać wysiłki firmy na właściwym poziomie. Oto przykłady trzech głównych typów oprogramowania, które okazały się obecnie najpopularniejszymi i niezbędnymi typami dla większości firm produkcyjnych.
Najstarszy typ oprogramowania produkcyjnego, który jest nadal w powszechnym użyciu, był pierwotnie znany jako oprogramowanie do planowania zasobów przedsiębiorstwa lub oprogramowanie ERP. Nowsza generacja systemu ERP, która opiera się na tym fundamencie, jest określana jako oprogramowanie MRPII lub Manufacturing Resource Planning 2. Podstawowa funkcja tego typu oprogramowania ma być atutem w działaniach sprzedażowych i dbałości o klienta firmy.
Zasadniczo oprogramowanie to pozwala na śledzenie kontaktów przez cały cykl sprzedaży, utrzymywanie szczegółowych informacji o stałych lub powtarzających się zamówieniach, a także z miejscem na przechowywanie kompletnego pliku informacyjnego o każdym kliencie. MRPII zapewnia również pomoc w planowaniu materiałów, zakupach surowców oraz prowadzeniu bieżących stanów magazynowych.
Oprócz MRPII, w rzeczywisty proces procesu produkcyjnego wchodzi oprogramowanie Manufacturing Execution System. Pakiety oprogramowania MES do produkcji koncentrują się na takich kwestiach, jak procesy inżynieryjne dla produkcji, rzeczywiste planowanie produkcji dla różnych towarów, które mają zostać wyprodukowane oraz harmonogramowanie personelu i harmonogramowanie produktów. MES zajmuje się również skutecznym tworzeniem i zarządzaniem procesami i procedurami kontroli jakości, od dbania o zapasy surowców, poprzez etapy procesu produkcyjnego, a nawet sposób przechowywania i pakowania gotowych towarów do dystrybucji do klienci.
Trzecim niezbędnym elementem oprogramowania produkcyjnego jest oprogramowanie do sterowania procesami. Chociaż może to brzmieć tak, jakby tego rodzaju oprogramowanie było zaangażowane w sam proces produkcyjny, oprogramowanie do kontroli procesu zamiast tego koncentruje się nie na procesie, ale na wyborze i konserwacji maszyn używanych do przekształcania surowców w gotowe produkty, które mogą być sprzedawane przez firmę . Oprogramowanie do kontroli procesu może pomóc w identyfikacji nowych maszyn do zintegrowania z procesem, zastępując przestarzałe maszyny lub jako dodatkowy sposób poprawy jakości wyrobów gotowych.
Nie ma jednej firmy, która produkuje wszystkie trzy typy tego podstawowego oprogramowania produkcyjnego. Zazwyczaj firma będzie musiała współpracować z różnymi dostawcami, aby uzyskać odpowiednie oprogramowanie dla każdego z tych trzech obszarów odpowiedzialności. Według uznania producenta istnieje możliwość zakupu trzech różnych typów i stworzenia platformy serwerowej, która pozwoli każdemu komponentowi na przesyłanie danych w jednym ciągłym procesie. Jednak projekt tego typu modelu musiałby być wykonany i wdrożony przez niezależnych techników oprogramowania lub ekspertów IT zatrudnionych przez producenta.
Oprogramowanie produkcyjne umożliwiło wielu firmom produkcyjnym zachowanie konkurencyjności i oferowanie towarów wysokiej jakości w większych ilościach. W miarę upływu czasu dalszy rozwój oferty oprogramowania bez wątpienia zapewni producentom dodatkowe sposoby wytwarzania towarów w większych ilościach przy jednoczesnym zachowaniu tego samego poziomu jakości.