Dostępnych jest wiele rodzajów symulatorów kontroli ruchu lotniczego, które zapewniają różny stopień trudności i realizmu. Projekty programów są przeznaczone dla amatorów, którzy chcą zasmakować zawodu, oraz studentów, którzy faktycznie uczestniczą w programie szkolenia zawodowych kontrolerów ruchu lotniczego (ATC). Programy nieprofesjonalne dają użytkownikom możliwość poznania systemu kontroli ruchu lotniczego w zaciszu własnego domu, podczas wykonywania zadań na komputerze osobistym. Wiele szkół wyższych i uniwersytetów w całym kraju oferuje stopnie licencjackie z kontroli ruchu lotniczego. Szkolenie obejmuje symulacje radarowe i nieradarowe, które zapewniają uczniom doświadczenie w rzeczywistych sytuacjach kontroli ruchu lotniczego.
Studenci i inne osoby zainteresowane zasmakowaniem w kierowaniu ruchem lotniczym mogą odwiedzić witrynę National Aeronautics Space Administration (NASA), która zawiera jeden z najbardziej podstawowych symulatorów kontroli ruchu lotniczego online. Symulator zawiera szereg pasów startowych, na których poszczególne osoby kierują nadlatującym samolotem, regulując trasę i prędkość samolotu. Początkujący kontrolerzy lotnictwa zdobywają doświadczenie, wybierając poziomy od dwóch do pięciu samolotów. Każdy poziom kontroli zawiera szereg scenariuszy problemów, w których osoby uczą się bezpiecznie kierować ruchem.
Początkujący kontrolerzy przestrzeni powietrznej, szukający bardziej realistycznych wrażeń, korzystają z symulatorów kontroli ruchu lotniczego w sieci wirtualnej symulacji ruchu lotniczego (VATSIM), dużej i złożonej grze online. Setki tysięcy osób korzysta z bezpłatnego członkostwa na stronie internetowej i wchodzi w interakcje z prawdziwymi scenariuszami lotów. Po zarejestrowaniu się na stronie członkowie wybierają jeden z sześciu oddziałów zlokalizowanych na całym świecie. Początkujący kontrolerzy powietrza uczestniczą w programie szkoleniowym online, obejmującym pięć poziomów nauczania. Program szkolenia wprowadza studentów w teorię i zapewnia praktyczne lekcje terminologii lotniczej i procedur kontrolnych.
Każdy poziom szkolenia zapewnia dokumentację, a także audiowizualne pomoce naukowe, które prowadzą uczniów przez kurs. Przed przejściem na kolejny poziom szkolenia uczestnicy wypełniają testy teoretyczne, które wymagają minimalnego wyniku zaliczenia 80% oraz towarzyszących im praktycznych testów stymulatorowych. Witryna VATSIM uczy kontrolerów metodologii bezpiecznego zarządzania przylatującym i odlatującym ruchem naziemnym i powietrznym, jednocześnie pomagając pilotom. Realistyczne scenariusze prezentowane przez symulatory często przyciągają profesjonalistów, którzy chcą doskonalić swoje umiejętności, napotykając różne możliwe sytuacje.
Osoby zainteresowane karierą w kontroli przestrzeni powietrznej zazwyczaj uzyskują stopień naukowy współpracownika lub licencjata w instytucjach zatwierdzonych przez Federalną Administrację Lotnictwa Cywilnego (FAA). Oprócz ogólnych zajęć i wykładów stacjonarnych, studenci zdobywają również praktyczne doświadczenie na symulatorach kontroli ruchu lotniczego w obiekcie. Instruktorzy korzystają z symulatorów radarowych i nieradarowych, które zawierają konfigurowalne ćwiczenia przeznaczone dla różnych poziomów szkolenia. Każde ćwiczenie posiada system oceniania, który odejmuje punkty i wylicza błędy. Symulowane ćwiczenia zawierają również funkcje odtwarzania, nagrywania i odtwarzania, które zapewniają uczniom możliwość przeglądania i uczenia się na podstawie różnych scenariuszy, na które odpowiedzieli.