Na przestrzeni dziejów używanie choroby jako metafory istniało w prawie każdym sposobie komunikacji. Metafory choroby i choroby są szeroko stosowane w piśmie, polityce i codziennej mowie w odniesieniu do rzeczy uważanych za złe lub zagrażające. W powieściach i dyskursie politycznym użycie choroby jako metafory jest czasem ciągłe i tematyczne, o skomplikowanym wymiarze literackim lub retorycznym. W innych rodzajach języka choroba lub choroba są używane metaforycznie dla efektu za pomocą porównań, porównań i figur retorycznych.
Różne zastosowania choroby jako metafory idą w parze z ludzką tendencją do porównywania rzeczy do ludzkiego ciała. Analogie do ludzkiego ciała występują w języku wszędzie i zawierają szerokie metafory, takie jak ciało systemu politycznego, mózg organizacji lub serce biznesu. Wszystko, od czego oczekuje się, że będzie funkcjonować w określony sposób, można uznać za zdrowe lub niezdrowe, a poszczególne dolegliwości fizyczne i psychiczne stają się skutecznymi metaforami opisu sytuacji, w których rzeczy nie działają tak, jak powinny lub nie działają tak, jak powinny. ktoś uważa, że powinien.
Proste użycie choroby jako metafory obejmuje zastosowanie do rzeczy zepsutych lub w złym stanie. Maszyny i technologie często są opisywane w kategoriach ich stanu zdrowia: na przykład niezdrowo brzmiący silnik lub chory komputer z wirusem. Trawa, drzewa i pola są opisane w podobny sposób: na przykład niezdrowy trawnik, chore drzewo lub chore plony. Może to obejmować dzielnice lub części kraju. Podobnie relacje międzyludzkie, społeczne, ekonomiczne i polityczne są często określane w kategoriach dobrego lub złego stanu zdrowia: na przykład niezdrowe małżeństwo, chore społeczeństwo, niedomagający biznes lub chory wymiar sprawiedliwości.
Specyficzne choroby są również używane jako analogie w argumentacji i języku opisowym. Choroby psychiczne, takie jak schizofrenia, ADD (zaburzenie deficytu uwagi) i choroba Alzheimera są często używane jako figury retoryczne dla wszystkiego, co wykazuje cechy dezorganizacji, braku koncentracji lub zapominania. Otyłość jest czasami stosowana do nadmiaru lub przesytu, a anoreksja do skrajnego przerzedzenia, zaprzeczenia lub skąpstwa. Rak jest używany retorycznie, zwłaszcza w argumentach politycznych, aby opisać wszystko, co niebezpieczne, zgubne lub podstępne. Obejmuje to rzeczy, które są bardzo złe, trudne do zobaczenia i działają z ukrytym, samolubnym lub złośliwym planem.
W literaturze i filozofii autorzy szeroko wykorzystywali chorobę jako metaforę opisującą bolączki religijne, społeczne i polityczne. XIX-wieczne ruchy symbolistyczne i dekadenckie często wykorzystywały metalową chorobę jako analogię artystycznej wrażliwości. Różne współczesne szkoły literackie i filozoficzne, takie jak egzystencjalizm, często czyniły analogie między chorobą a duchową, społeczną i polityczną korupcją lub złym samopoczuciem. Pod koniec XX wieku wiele uwagi naukowej poświęcono wielu literackim zastosowaniom choroby i choroby, czyniąc chorobę i patologię popularnym tropem krytyki i teorii literackiej.