AutoCAD® to wspomagany komputerowo program do projektowania, używany głównie przez architektów, projektantów wnętrz i inżynierów. Powoli zastępuje potrzebę ręcznego szkicowania i może być używany do tworzenia planów, planów pięter, modeli 3D i szczegółowych specyfikacji konstrukcyjnych dla wszystkiego, od łodzi podwodnych po szafki kuchenne. AutoCAD® ma również możliwość tworzenia harmonogramów wyposażenia i dokumentów informacyjnych, dzięki czemu jest to program z jednego okienka dla wielu różnych zawodów.
AutoCAD® jest prawdopodobnie najbardziej znany ze swojej zdolności do tworzenia planów bez narzędzi kreślarskich iw znacznie krótszym czasie, niż można to zrobić ręcznie. Architekci i kreślarze mogą używać programu AutoCAD® do tworzenia szczegółów budynku i specyfikacji konstrukcyjnych, w tym wszystkiego, od grubości i wysokości ścian po dokładne położenie prac hydraulicznych i elektrycznych. Ten program jest skonfigurowany głównie dla tej funkcji i zapewnia możliwość pracy na kartach i nakładania oddzielnych rysunków, dzięki czemu architekci mogą drukować tylko wybrane przez nich informacje.
Ten komputerowy program do projektowania może być również używany przez projektantów wnętrz do określania lokalizacji i wyboru wykończenia, które następnie mogą zostać przekazane osobom przeprowadzającym renowację. Program zapewnia środki do naszkicowania lokalizacji do remontu i odnotowania, gdzie można umieścić każde wykończenie, niezależnie od tego, czy można umieścić podłogę, okładzinę ścienną czy oprawy oświetleniowe. Pozwala to projektantom wnętrz na opracowanie szczegółowych szacunków kosztów, zapewniając im możliwość opracowania niemal dokładnych wymagań dotyczących wykończeń. Można go również wykorzystać do identyfikacji planów pięter, a tym samym określenia, w których należy umieścić nieumocowane elementy, takie jak meble lub wyposażenie sklepów. Wykorzystanie projektu 3D CAD, który jest w stanie wyprodukować rendery 3D przestrzeni, może również dać klientom wyobrażenie o tym, jak przestrzeń będzie wyglądać po ukończeniu.
AutoCAD® może być również używany przez inżynierów do projektowania budynków i elementów mechanicznych. Chociaż oprogramowanie jest używane głównie do celów konstrukcyjnych, może być również wykorzystywane do projektowania maszyny, a nawet łodzi podwodnej lub samolotu. Projekt 3D CAD jest często wykorzystywany do tego celu, zapewniając w ten sposób wizualne wyobrażenie o tym, jak obiekt będzie wyglądał, jednocześnie określając informacje inżynieryjne potrzebne do jego skonstruowania. W tym samym duchu jest często używany zarówno przez projektantów wnętrz, jak i stolarzy do określania konstrukcji elementów takich jak wbudowane szafki do przechowywania, szafki kuchenne, a nawet konstrukcje zewnętrzne tarasów i tarasów.
Podczas gdy większość architektów, inżynierów i projektantów wnętrz wciąż projektuje niektóre elementy ręcznie, dzięki AutoCAD® jest to prawie niepotrzebne. Program umożliwia również wstawianie lub tworzenie dokumentów tekstowych i arkuszy kalkulacyjnych, ułatwiając tym samym udostępnianie informacji projektowych. Różne możliwości tego programu i względna łatwość użycia sprawiły, że stał się on podstawą w dziedzinie budownictwa i inżynierii.