Zawody w naukach społecznych są bardzo zróżnicowane, ale zazwyczaj obejmują dziedziny antropologii, archeologii, geografii, historii i innych dyscyplin, które badają ludzkie zachowania społeczne i kulturowe. Większość zawodów w naukach społecznych wymaga tytułu magistra lub, co bardziej prawdopodobne, doktoratu. Większość socjologów pracuje w kolegiach, uniwersytetach lub dla rządu, prowadząc badania w laboratorium lub w terenie. Oczekuje się, że do 2018 r. rynek pracy będzie rósł nieco szybciej niż przeciętnie, ale konkurencja o te miejsca pracy prawdopodobnie będzie ostra.
Antropolodzy badają zwyczaje, język, ewolucję i ludzkie szczątki starożytnych i współczesnych ludów. Większość antropologów specjalizuje się w antropologii socjokulturowej, językowej, biologicznej lub fizycznej. Antropolog społeczny może badać praktyki ludzi żyjących w krajach uprzemysłowionych lub tych, którzy mieszkają na bardzo wiejskich, słabo rozwiniętych obszarach. Antropolodzy językowi badają rozwój języka, a antropolodzy biologiczni badają, w jaki sposób biologia i kultura wpływają na siebie nawzajem. Antropolodzy fizyczni pracują na stanowiskach nauk społecznych, które badają starożytne szczątki i cywilizacje.
Archeolodzy skupiają się na badaniu dawnych kultur ludzkich. Wielu archeologów pracuje jako konsultanci lub dla rządu krajowego. Mogą identyfikować i zachowywać miejsca historyczne, pracować w muzeach lub pełnić funkcję administratorów, którzy nadzorują projekty badawcze i kolekcje muzealne. Archeolog może prowadzić badania na przykład w National Park Service w USA lub na wykopaliskach archeologicznych w odległych zakątkach ziemi.
Geografia jest jednym z zawodów nauk społecznych, który bada fizyczne cechy lub kulturowy wpływ na Ziemię. Generalnie geografowie specjalizują się w geografii fizycznej lub kulturowej. Geografia fizyczna dotyczy fizycznych cech terenu. Mogą również badać klimat lub glebę w określonym regionie. Geografowie kulturowi koncentrują się na tym, jak ludzie i cywilizacje wpływają na ziemię, w jaki sposób krajobraz odnosi się do wydarzeń politycznych lub świadczenia opieki zdrowotnej i innych podobnych specjalności.
Historycy badają i interpretują przeszłość za pomocą artefaktów, takich jak gazety, taśmy audio lub wideo lub akta rządowe. Niektórzy historycy analizują jedną konkretną część kraju, czas w historii lub specjalizują się w wydarzeniach społecznych, intelektualnych, kulturalnych, dyplomatycznych, wojskowych lub politycznych. Niektórzy mogą pracować dla rządu i pomagać w ochronie zabytków, pisaniu książek i prowadzeniu innych badań. Inni historycy wybierają nauczanie historii i pracę w systemie edukacyjnym.
Przewiduje się, że wszystkie te miejsca pracy w naukach społecznych będą rosły szybciej niż przeciętnie do 2018 r. W sumie oczekuje się, że wzrosną one o około 22%. Przewiduje się, że miejsca pracy antropologów i archeologów wzrosną o około 28%. Oczekuje się, że pozycje geograficzne i historyczne wzrosną odpowiednio o 26% i 11%. Mimo to konkurencja o te miejsca pracy może być silna.
Najmniej możliwości znalezienia pracy w naukach społecznych mają osoby z tytułem licencjata. Mogą znaleźć pracę jako asystent badawczy, analityk rynku, nauczyciel lub pisarz. Ci, którzy posiadają tytuły magisterskie, mogą znaleźć pracę w sektorze prywatnym lub w rządzie. W większości przypadków doktorat jest niezbędny do nauczania na poziomie uniwersyteckim lub zajmowania wysokich stanowisk administracyjnych.