W domu lub budynku do podobnych celów wykorzystuje się taras i balkon. Oba zapewniają środki na dodanie dodatkowej powierzchni użytkowej na zewnątrz nieruchomości. Chociaż taras i balkon mogą wydawać się pod tym względem podobne, istnieją między nimi znaczne różnice. Główne różnice to ich wielkość, położenie w stosunku do budynku oraz sposób ich konstrukcji.
Zarówno balkony, jak i tarasy mogą być wykorzystywane jako część wspólna dla mieszkańców budynku. Są również dodawane do mieszkań jako dodatkowa przestrzeń prywatna, która łączy wnętrze z zewnętrzem. Pierwszą – i zwykle najbardziej oczywistą – różnicą między tarasem a balkonem jest wielkość. W większości przypadków taras jest znacznie większy niż balkon. Ze względu na różnicę w wielkości może to również wpłynąć na sposób użytkowania tarasu i balkonu.
Kolejną różnicą między tarasem a balkonem jest to, gdzie się znajdują w stosunku do budynku, do którego są przymocowane. Słowo „taras” pochodzi od łacińskiego słowa oznaczającego ziemię. W związku z tym termin ten był używany dla konstrukcji, która została zbudowana na ziemi, zwykle ze skały, płytek lub drewna. W bardziej współczesnych czasach termin ten jest również używany dla otwartych lub wspólnych obszarów znajdujących się na dachach budynków. W wielu miejscach termin patio jest również używany zamiennie z tarasem.
W większości przypadków balkony to podwyższone platformy, które są przymocowane do boku domu lub budynku. Termin „balkon” pochodzi od włoskiego słowa oznaczającego duże okno, ponieważ pierwotnie do wielu balkonów wchodziło się przez okna. Generalnie balkony są znacznie mniejsze niż tarasy, choć nie zawsze tak jest. Często umieszcza się je na domu lub mieszkaniu jako sposób na rozszerzenie przestrzeni życiowej poza rzeczywisty budynek.
Ze względu na wielkość i lokalizację kolejna różnica między tarasem a balkonem polega na sposobie jego budowy. Tarasy nie muszą mieć budynku w pobliżu. Mogą to być konstrukcje wolnostojące budowane bezpośrednio na gruncie. Są to zazwyczaj duże otwarte przestrzenie, które pozwalają na wykorzystanie ich do wielu różnych celów, od imprez sportowych po strefy rozrywkowe. Baseny mogą być dodane do tarasu, aby zapewnić dalszą rozrywkę.
Dla porównania balkon mocowany jest bezpośrednio z boku budynku. Ponieważ są uniesione z ziemi, zwykle są otoczone jakimś murem lub balustradą. Mogą być zakryte lub nie, w zależności od tego, gdzie znajdują się w budynku. Balkony są zawsze dostępne przez pomieszczenie lub pomieszczenia, do których są dołączone, natomiast taras może mieć własny niezależny punkt dostępu.