Często mówi się, że inspirująca historia lub nostalgiczny film „rozgrzewają sercówki serca”, ale gdzie dokładnie się znajdują? Nic dziwnego, że odpowiedź nie będzie pytaniem testowym na żadnym egzaminie medycznym. „Sercówki” są bardziej metaforyczne niż fizyczne, chociaż określenie to wywodzi się z XV-wiecznych wierzeń medycznych. Niestety po tym ścieżka etymologiczna staje się nieco mętna.
Zgodnie z jedną popularną teorią, wyrażenie „serce serca” wywodzi się z łacińskiego opisu komór serca, cochleae cordis. Uważa się, że słowo „małże” jest zepsutą wersją ślimaka, najprawdopodobniej weszło do popularnego języka ojczystego jako forma slangu. W tamtych czasach panowała opinia lekarska, że komory ludzkiego serca przypominały koncentryczne muszle małych mięczaków lub ślimaków, zwanych też ślimakami lub sercówkami. Ta teoria dotycząca pochodzenia tego wyrażenia odnosi się do związku między fizyczną i emocjonalną rolą serca, ale analogia muszli wydaje się być bardziej adekwatna do budowy ludzkiego ucha. Ślimak łaciński jest nadal używany do opisu ucha, a nie serca czy serca.
Inna teoria stawia ślimaka niejako przed wozem. W średniowieczu istniała obfitość małych mięczaków i ślimaków, których muszle miały niewyraźny kształt serca. W starej irlandzkiej pieśni ludowej „Molly Malone” nawiązuje się do tych jadalnych mięczaków jako „małże i sercówki”. Możliwe, że kształt tych muszli kąkolowych zainspirował porównanie do komór ludzkiego serca. Ta teoria brzmi wiarygodnie, ale łaciński korzeń mięczaków i łaciński korzeń serca nie są podobne. Jeśli wyrażenie „serce twojego serca” pochodziło z porównania do muszli mięczaków, to mogło to być przez cały czas formą slangu.
Jedną z możliwości pochodzenia frazy może być alternatywna definicja „małgorzata”. Niektórzy twierdzą, że komory pieca nazywano sercówkami, chociaż ich użycie najwyraźniej wyszło z powszechnego użytku. Zgodnie z tą teorią sercówki twojego serca są analogiczne do zimnych komór pieca, które muszą być ogrzane do określonej temperatury, aby działały jak najlepiej. Można by argumentować, że nostalgiczny film lub inne afirmujące życie doświadczenie ogrzewa człowieka w tym samym sensie, w jakim ogień ogrzewa „sercówki” z pieca.
Istnieje nawet teoria, że francuskie słowo oznaczające muszlę, coquille, jest tak bliskie w wymowie i znaczeniu do „kąkol”, że porównanie z podobnymi do muszli komorami ludzkiego serca było nieuniknione. Używanie obcych słów w swobodnej rozmowie to odwieczna praktyka w każdym języku i możliwe, że wyrażenie „małżowiny serca” mogło wyewoluować z bardziej dotkniętych „coquilles twojego serca”.