Ludzie, którzy używają sterydów anabolicznych, szczególnie ci, którzy nadużywają ich w celu rozwoju mięśni i poprawy wydajności, mogą rozwinąć różne skutki uboczne. Stosowanie sterydów może być bardzo trudne dla wszystkich systemów organizmu, co powoduje, że użytkownicy są podatni na poważne problemy zdrowotne, takie jak zakrzepy krwi, choroby serca i problemy z wątrobą. Mężczyźni mogą mieć skurczone jądra i powiększone piersi, podczas gdy kobiety mogą zauważyć powiększenie łechtaczki i utratę tkanki tłuszczowej. Psychologiczne skutki uboczne sterydów anabolicznych mogą obejmować skrajną agresję, manię i halucynacje. Inne problemy związane ze stosowaniem sterydów obejmują problemy kosmetyczne, takie jak trądzik i tłusta skóra, zerwania ścięgien i przerost kości.
Niektóre skutki uboczne sterydów anabolicznych mogą być bardzo poważne, a nawet zagrażać życiu. Użytkownicy mogą rozwijać wysokie ciśnienie krwi i choroby serca oraz być podatni na zawały serca lub udary. Mogą mieć zakrzepy krwi. Sterydy są szczególnie trudne dla wątroby, często powodując problemy, takie jak rak lub niewydolność wątroby.
Ze względu na to, że naśladują działanie hormonu testosteronu, kolejnym z możliwych skutków ubocznych sterydów anabolicznych są zmiany cech płciowych. Jądra mężczyzn mogą się kurczyć, a liczba plemników może się zmniejszyć, co prowadzi do problemów z płodnością; mogą również doświadczyć ginekomastii lub rozwoju piersi. Kobiety mogą stracić tkankę tłuszczową do tego stopnia, że mają niewiele lub nie mają wcale tkanki piersi, ich łechtaczka może się powiększyć, a miesiączki mogą się zatrzymać. Inne problemy związane z efektami hormonalnymi obejmują rozwój dodatkowego owłosienia twarzy i ciała, a także pogłębienie głosu u kobiet i zwiększone ryzyko wystąpienia łysienia u mężczyzn.
Sterydy anaboliczne mogą mieć również poważne psychologiczne skutki uboczne. Niektórzy użytkownicy mogą stać się bardzo drażliwi i agresywni, podczas gdy inni mogą stać się maniakalni i częściej angażować się w ryzykowne zachowania, ponieważ czują się niezwyciężeni. W niektórych przypadkach ludzie przyjmujący sterydy mają urojenia, a nawet mają halucynacje.
Istnieje kilka innych skutków ubocznych sterydów anabolicznych, które mogą również wystąpić. Włosy przetłuszczające się są powszechne u osób przyjmujących sterydy, podobnie jak problemy skórne, takie jak trądzik i cysty. Szybki wzrost mięśni związany ze stosowaniem sterydów może być bardzo trudny dla ścięgien, które łączą je z kośćmi, więc zerwania ścięgien są dość powszechne. Sterydy anaboliczne nie tylko zwiększają wzrost mięśni, ale także stymulują wzrost kości; może to prowadzić do problemów, takich jak wybrzuszenie czoła i rozchylanie się zębów.