Chociaż każdy pies jest wyjątkowym osobnikiem, tak jak każdy człowiek jest wyjątkowym osobnikiem, większość psów doświadcza typowego etapu zachowania szczeniąt przynajmniej co kilka miesięcy, gdy dorastają od szczenięcia do dorosłości. Te etapy odnoszą się do lekcji społecznych, których szczeniak uczy się od swojej matki i rodzeństwa w bardzo młodym wieku. Co więcej, hodowca, który pozwala szczeniętom na interakcję z członkami rodziny, może pomóc im lepiej zachowywać się w stosunku do dorosłych i dzieci.
Okres noworodkowy dla szczeniąt przypada między narodzinami a trzecim tygodniem życia. Oczy szczenięcia otwierają się dopiero w wieku około trzech tygodni. Od czterech do siedmiu tygodni szczeniak nauczył się już od matki, że zerwanie kontaktu wzrokowego oznacza, że liderem jest drugi pies. Jest to kluczowy i typowy etap zachowania szczeniąt. Pies-matka używa różnych tonów głosu, takich jak skowyt i warczenie, aby oznaczać różne rzeczy, dzięki którym szczeniak wie, kiedy powinien być delikatny, a kiedy milczeć.
Szczeniak odebrany matce przed szóstym lub siódmym tygodniem prawdopodobnie będzie wydawał się wymykać się spod kontroli i za bardzo szczekać. Prawidłowo zsocjalizowany szczeniak w wieku od sześciu do ośmiu tygodni nie jest ani zbyt agresywny, ani zbyt pasywny. Agresywne zachowanie szczenięcia może obejmować gryzienie, kłapanie lub obnażanie zębów i warczenie, podczas gdy zachowanie pasywne może obejmować kulenie się przed dotykiem i wycofywanie się z kontaktów społecznych.
Szczenięta na typowym etapie szczeniąt między szóstym a ósmym tygodniem życia zaczynają już myśleć w kategoriach zachowania stada. Zaczynają rywalizować z rodzeństwem o miejsce w paczce. Walczą o uwagę matki, ponieważ jest ona przywódczynią stada, chyba że być może jest tam również pies-ojciec.
Typowe zachowanie szczenięcia między ósmym a 11 tygodniem życia jest bardzo ważne, ponieważ wszelkie przerażające zdarzenia, których doświadcza szczeniak na tym etapie, mogą trwać aż do dorosłości. Na przykład, jeśli w tym czasie na szczeniaka spadnie duży przedmiot, szczeniak go zapamięta i może nierealistycznie przestraszyć się podobnych przedmiotów, które nie są zagrożone upadkiem na niego.
Między trzecim a czwartym miesiącem życia szczeniak zwykle doświadcza niezależnej passy, ponieważ nadal walczy o swoje miejsce w stadzie. Szczeniak będzie myślał o całej swojej ludzkiej rodzinie, nawet o dzieciach, jako członkach swojego stada. Ważne jest, aby dzieci wchodziły do domu i wychodziły z niego przed rodzinnymi wycieczkami, aby szczeniak dowiedział się, że jego miejsce jest po dzieciach. Szczenię nadal odkrywa swoją niezależność i zazwyczaj ma dużo energii, gdy osiąga etap dojrzewania między 12 a XNUMX miesiącem.