Chlor jest naturalnie występującym pierwiastkiem chemicznym. Pierwiastek ten znajduje zastosowanie w wielu wyrobach domowych i przemysłowych. Stosowanie produktów zawierających tę substancję chemiczną jest powszechne i zazwyczaj nie są wymagane specjalne zezwolenia i szkolenia, aby uzyskać produkty, które ją zawierają. Nie oznacza to jednak, że nie stanowi zagrożenia dla zdrowia ludzi. Narażenie na chlor może powodować problemy, takie jak trudności w oddychaniu i uszkodzenie tkanek.
Ryzyko ekspozycji na chlor zależy od stopnia nasilenia. W tym przypadku dotkliwość odnosi się do kombinacji kilku czynników. Po pierwsze, należy wziąć pod uwagę, na ile chloru narażona jest osoba. Chlor w niewielkich ilościach można umieszczać w basenach lub wodzie pitnej bez stwarzania ryzyka. Jeśli jednak dawki te zostaną drastycznie zwiększone, narażenie może mieć negatywne konsekwencje.
Po drugie, należy wziąć pod uwagę sposób, w jaki dana osoba została narażona. Na przykład, jeśli osoba wdycha duże ilości chloru, może doświadczyć trudności w oddychaniu. Duże ilości chloru wchłaniane przez skórę mogą powodować stany zapalne, poważne oparzenia lub pęcherze.
Trzecim czynnikiem, który należy wziąć pod uwagę, jest długość ekspozycji na chlor. Na przykład osoba może być narażona na działanie chloru gazowego w ilości wystarczającej do wywołania kaszlu. Jeśli osoba ta natychmiast opuści dany obszar i zostanie wystawiona na dużą ilość świeżego powietrza, prawdopodobnie krótki czas ekspozycji nie spowoduje długotrwałych skutków.
Osoba, która była narażona na działanie chloru, może odczuwać liczne skutki. Może zacząć kaszleć i odczuwać ucisk w klatce piersiowej. Gdy ekspozycja na chlor jest znaczna, może dojść do gromadzenia się płynu w płucach.
Chlor w postaci gazowej działa niekorzystnie na wilgotne tkanki. Obejmuje to oczy i płuca. Na przykład chlor zawarty w powietrzu stanowi zagrożenie dla oczu.
Narażenie na chlor może powodować uszkodzenia dermatologiczne. Gdy substancja jest w stanie gazowym, skóra może stać się bolesna, a u osoby mogą pojawić się pęcherze. W postaci płynnej uszkodzenie skóry można porównać do tego, którego doświadczamy, gdy osoba ma odmrożenia.
W niektórych przypadkach narażenia na chlor może być konieczne leczenie szpitalne. Nawet jeśli tak jest, osoba, która cierpi na nagłą ekspozycję na chlor, na ogół nie odczuje trwałych skutków, zgodnie z Centrum Kontroli Chorób (CDC). Wyjątkiem od tego, mówi CDC, jest sytuacja, gdy terapię komplikuje stan, taki jak zapalenie płuc. Kiedy tak się dzieje, osoba może rozwinąć przewlekłe zapalenie oskrzeli.
Często można uniknąć ryzyka narażenia na chlor. Chlor ma wyraźny zapach, często opisywany jako ostry zapach jajka. Jeśli osoby, które pracują z substancją chemiczną lub ją stosują, są świadome tej cechy, prawdopodobnie będą w stanie zidentyfikować jej obecność. Może to wyeliminować prawdopodobieństwo ryzykownego narażenia na substancję chemiczną.