Przeprowadzono bardzo niewiele badań nad ryzykiem łączenia alkoholu i sertraliny, ale generalnie nie jest to zalecane. Dzieje się tak, ponieważ zarówno alkohol, jak i sertralina wpływają na poziom serotoniny w mózgu, a ich łączenie może zatem prowadzić do niekontrolowanych wahań, które z kolei mogą powodować nieoczekiwane emocje. Istnieje również ryzyko, że sertralina może nasilać skutki uboczne picia alkoholu, takie jak spowolnienie odruchów i senność.
Sertaline jest lekiem stosowanym w leczeniu depresji, zaburzeń panicznych i zaburzeń obsesyjno-kompulsywnych. Zakłada się, że lek działa poprzez zakłócanie zdolności mózgu do ponownego przyjmowania serotoniny. Ogólnie rzecz biorąc, dorośli cierpiący na depresję zaczynają od dawki 50 miligramów (mg) dziennie i można ją w razie potrzeby zwiększyć do maksymalnie 200 mg. To samo dotyczy leczenia zaburzeń obsesyjno-kompulsywnych. Pacjenci cierpiący na zaburzenia lękowe należy rozpocząć od 25 mg. Lek może powodować działania niepożądane, takie jak nudności, biegunka, niestrawność, bezsenność, suchość w ustach i zawroty głowy.
Uważa się, że łączenie alkoholu i sertraliny to zły pomysł, ponieważ oba leki wpływają na poziom serotoniny w mózgu. Serotonina jest odpowiedzialna za wiele rzeczy w organizmie, takich jak sen, pamięć i nastrój, więc przyjmowanie wielu substancji wpływających na poziom serotoniny może mieć wiele nieoczekiwanych skutków. Badania wykazały, że osoby, które są w depresji lub cierpią z powodu lęku, dwukrotnie częściej piją dużo. To nie dowodzi, że alkohol prowadzi do depresji, ale dodaje wagi temu argumentowi. W rezultacie każdy, kto przyjmuje antydepresanty, powinien i tak unikać alkoholu, niezależnie od interakcji między lekami.
Chociaż te czynniki wydają się sprawiać, że zażywanie alkoholu i sertraliny jest złym pomysłem, brak rozstrzygających badań na ten temat oznacza, że picie niewielkich ilości alkoholu podczas zażywania narkotyku prawdopodobnie nie spowoduje problemów. Osoby zażywające sertralinę nie powinny pić więcej niż jednego napoju alkoholowego dziennie, definiowanego jako 12 uncji piwa lub 5 uncji wina. Pacjenci rozważający picie alkoholu podczas przyjmowania leków powinni omówić z lekarzem połączenie alkoholu i sertraliny.