Po niewydolności nerek lub niewydolności nerek lekarze stosują proces zwany dializą otrzewnową do filtrowania krwi bez wypompowywania jej poza organizm. Rurka znana jako cewnik Tenckhoffa wprowadza płyny do organizmu i pozwala ciału na wymianę odpadów z krwi przez warstwę w jamie brzusznej zwaną otrzewną. Sam cewnik jest rurką, która jest wprowadzana do jamy brzusznej i jest trwale utrzymywana w miejscu przez dwa mankiety. Ten rodzaj cewnika zapewnia wiele korzyści, ale niesie ze sobą również szereg zagrożeń i wad.
Sam organizm dokonuje filtracji podczas dializy otrzewnowej, a cewnik Tenckhoffa po prostu wprowadza lub odprowadza płyny z organizmu w razie potrzeby. W konsekwencji ta forma dializy jest znacznie tańsza niż hemodializa, która filtruje krew poza organizm. Hemodializa wymaga częstych wizyt lekarskich i użycia drogiego sprzętu, dlatego nie może być stosowana w wielu częściach świata.
Cewniki takie jak te mają tę zaletę, że dializa jest tania i dostępna dla wielu osób. Mogą nawet łagodzić gromadzenie się płynów w wyniku innych chorób. Stany, takie jak niektóre międzybłoniaki, mogą powodować gromadzenie się płynów, które trudno jest złagodzić za pomocą leków moczopędnych lub przecieków. Cewniki Tenckhoffa mogą łatwo spuścić ten płyn. Dializa otrzewnowa jest równie skuteczna jak hemodializa.
Niektóre zagrożenia są nieodłącznie związane z cewnikiem Tenckhoffa. Są one w dużej mierze związane z charakterem jego instalacji. Umieszczenie cewnika w ciele pacjenta wymaga niewygodnej operacji. Po operacji ciało tworzy włókniste narośla, które utrzymują mankiety cewnika na miejscu i tworzą wokół niego uszczelnienie. Do tego czasu jednak pacjenci są narażeni na infekcje miejscowe wywołane przez bakterie wnikające do tkanek z zewnątrz.
Kolejne oszustwo cewnika Tenckhoffa jest związane z jego usunięciem. Cewnik jest utrzymywany w ciele poprzez wzrost tkanki. Aby go usunąć, zwykle wymagana jest operacja i jest zwykle bardziej intensywna niż operacja początkowej instalacji. Czas powrotu do zdrowia po operacji usunięcia może w rzeczywistości trwać kilka dni i wiąże się z wykorzystaniem zasobów szpitalnych i łóżek.
Operacja usunięcia cewnika Tenckhoffa wiąże się z kilkoma zagrożeniami. Wymaga pełnego znieczulenia, co naraża pacjenta na potencjalne niebezpieczeństwo z powodu tego procesu. Powrót do zdrowia po operacji może być dość bolesny i pozostawia znaczne ilości tkanki bliznowatej. Istnieje również zwiększone ryzyko infekcji miejsca w wyniku odsłoniętej tkanki podczas procesu gojenia. Istnieją pewne alternatywy dla tej operacji, ale są one rzadko używane, więc usunięcie stanowi poważną wadę tych cewników.