Przetaktowywanie karty graficznej, czy to za pomocą oprogramowania, podstawowych usług wejścia i wyjścia (BIOS) czy przełączników sprzętowych, może pomóc w zwiększeniu wydajności, ale także może spowodować nieodwracalne uszkodzenie karty. Główną korzyścią z tego jest zwiększenie szybkości, chociaż korzyść peryferyjna może obejmować lepsze zrozumienie działania sprzętu. Wady zależą od tego, jak karta jest zaprojektowana i w jakim stopniu wykonywane jest podkręcanie. Ogólnie rzecz biorąc, największe ryzyko wiąże się z obejściem mechanizmów bezpieczeństwa i spowodowaniem stopienia, zwarcia lub innego zniszczenia obwodów na karcie graficznej. W przypadku udanego przetaktowania, niektóre wady mogą obejmować wzrost ilości ciepła emitowanego przez kartę oraz wzrost ilości energii wymaganej do działania karty graficznej.
Istnieje kilka metod podkręcania karty graficznej. Niektórzy producenci faktycznie dostarczają aplikacje dla klientów, które przechodzą przez kanały programowe, aby zmienić metryki wydajności karty. W większości przypadków, ponieważ to oprogramowanie jest dostarczane przez producenta, ten rodzaj podkręcania zapewni niewielki lub średni wzrost wydajności bez narażania sprzętu na ryzyko. Kilku producentów sprzedaje nawet fabrycznie podkręcone karty graficzne, które są bezpieczne i działają we właściwych parametrach.
Aplikacje innych firm używane do podkręcania karty graficznej mogą czasami powodować problemy. Zmiana wewnętrznego sposobu działania karty oznacza, że można ją zmusić do pracy w pobliżu górnych granic sprzętu, co nie zawsze jest zgodne z przeznaczeniem karty. Po przetaktowaniu w ten sposób dodatkowa moc pobierana do karty w celu wspierania przyspieszonej wydajności jest w końcu rozpraszana w postaci ciepła. Ciepło to może spowodować stopienie lub uszkodzenie karty graficznej lub może dosięgnąć innych pobliskich elementów i prawdopodobnie uszkodzić sprzęt, który nie znajduje się na karcie graficznej.
W przypadku udanego przetaktowania karty graficznej jednym z potencjalnych problemów, z którymi można się zmierzyć, jest zmniejszenie dokładności karty. Może to być spowodowane wieloma przyczynami, w tym utratą synchronizacji w obrębie własnych komponentów, ale może to spowodować, że karta będzie działać w bardzo nieprzewidywalny sposób. Zasadniczo obliczenia mogą nie być wykonane poprawnie, elementy w pamięci graficznej mogą nagle ulec zmianie lub zniknąć, a czasami aplikacje korzystające z przetaktowanego przyspieszenia mogą ulec awarii. W przeciwieństwie do aktualizacji sprzętu, które mogą rozwiązać problemy, takie jak zużycie ciepła lub energii, utratę dokładności zwykle naprawia się tylko poprzez przywrócenie ustawień fabrycznych sprzętu.