Ibuprofen jest zarówno wszechstronny, jak i dostępny w formach bez recepty, co czyni go jednym z najczęściej stosowanych leków w wielu krajach. Ten lek może leczyć ból o różnym poziomie i zmniejszać stan zapalny. Jest często sprzedawany w postaci generycznej i dostępny w większości drogerii bez recepty od pracownika służby zdrowia. Z drugiej strony, stosowanie ibuprofenu wiąże się z pewnymi poważnymi skutkami ubocznymi, a długotrwałe stosowanie może być szkodliwe dla narządów danej osoby. W niektórych przypadkach stosowanie ibuprofenu może być śmiertelne, zwłaszcza jeśli użytkownik nie zna oznak poważnych skutków ubocznych lub niewydolności nerek.
Ten lek jest stosowany do tymczasowego złagodzenia wielu rodzajów bólu, od skurczów menstruacyjnych po migrenowe bóle głowy. Ponadto innym zalecanym stosowaniem ibuprofenu jest leczenie różnego rodzaju zapalenia stawów i innych problemów zapalnych. Ibuprofen jest czasem dołączany do innych leków w celu złagodzenia objawów przeziębienia lub innych chorób, które wymagają wielu podejść. Lek można podawać dzieciom w wieku czterech lat za zgodą lekarza.
Ibuprofen jest dostępny bez recepty w większości krajów rozwiniętych. Oznacza to, że stosowanie ibuprofenu może być tańsze niż leki na receptę, które wymagają wizyty u lekarza. Co więcej, nawet poza możliwymi oszczędnościami wynikającymi z braku konieczności płacenia za dodatkowe wizyty u lekarza, sam lek jest często tańszy w zakupie niż leki na receptę.
Podobnie jak większość leków, ibuprofen ma skutki uboczne, z których niektóre mogą być poważne lub zagrażać życiu. Na przykład niektórzy ludzie doświadczają trudności w oddychaniu, silnego obrzęku części ciała lub niewyjaśnionej agresji. Ważne jest, aby wezwać pogotowie, jeśli dana osoba odczuwa sinienie ust, szybkie ruchy gałek ocznych, których nie może kontrolować lub zawroty głowy. Takie skutki uboczne są uważane za poważne i mogą skutkować śmiercią, jeśli nie zajmie się nimi lekarz. Ponadto nawet niektóre łagodne skutki uboczne mogą być bardzo nieprzyjemne, takie jak zaparcia, dzwonienie w uszach, gazy lub wzdęcia.
Długotrwałe stosowanie ibuprofenu wiąże się z uszkodzeniem nerek, czasami prowadząc do niewydolności nerek. Osoby, które już mają niewydolne nerki, nie powinny stosować ibuprofenu. Krwawienie z przewodu pokarmowego to kolejne ryzyko związane z przyjmowaniem ibuprofenu przez dłuższy czas. Bardzo ważne jest utrzymywanie kontaktu z pracownikiem służby zdrowia, gdy osoba uważa, że zażywanie ibuprofenu przez dłuższy czas jest konieczne. Lekarz może ocenić sytuację i ustalić, czy istnieje bezpieczniejszy lek do spożycia.