Radioterapia raka piersi jest jedną z najczęstszych dostępnych metod leczenia, ale ma zarówno zalety, jak i wady. Jedną z jego głównych zalet jest to, że jest to jeden z najlepszych sposobów na powstrzymanie rozprzestrzeniania się nowotworu na inne części ciała, co oznacza, że może zapobiegać potrzebie dodatkowego leczenia raka. Ponadto jest zwykle uważany za bezbolesny zabieg. Z drugiej strony istnieją pewne niefortunne skutki uboczne, takie jak zmęczenie, podrażnienie skóry i nudności. Inną wadą tej klasy leczenia jest niewielka szansa, że to leczenie spowoduje inne formy raka.
Chociaż rak piersi może być śmiertelny, radioterapia może być kluczem do powstrzymania go, zanim się pogorszy, ponieważ może rozprzestrzenić się na inne obszary ciała. W tym momencie może być niemożliwe usunięcie, przynajmniej bez spowodowania trwałej niepełnosprawności. Radioterapia ma tendencję do zabijania wszelkich komórek rakowych, które pozostają po operacji, takiej jak mastektomia, w której usuwa się część lub całą pierś. Dlatego zwykle nie zaleca się zaniedbywania stosowania tego leczenia w celu pozbycia się jakichkolwiek pozostałych komórek rakowych.
Inną pozytywną cechą radioterapii raka piersi jest to, że leczenie jest zwykle bezbolesne, co może być ulgą dla pacjentek. Jest to szczególnie dobra wiadomość, ponieważ wracają do zdrowia po operacji, która często jest przepełniona własnym dyskomfortem. Oczywiście niektórzy pacjenci mogą odczuwać niewielki dyskomfort w ciągu kilku miesięcy po radioterapii, ale zazwyczaj nie jest to tak wyniszczające, jak powrót do zdrowia po operacji.
Istnieją jednak pewne skutki uboczne, które często pojawiają się po radioterapii. Na przykład nudności i wymioty to jedne z najczęstszych problemów spowodowanych radioterapią raka piersi. Kolejnym efektem ubocznym jest zmęczenie, często utrudniające przetrwanie większości dni pracy, przynajmniej do zakończenia terapii. Ponadto skóra na piersi może ulec podrażnieniu w wyniku naświetlania, stając się zaczerwieniona i wrażliwa wkrótce po każdym zabiegu. Dobrą wiadomością jest jednak to, że te działania niepożądane są zazwyczaj krótkotrwałe i zwykle ustępują po przerwaniu terapii.
Jedną z najczęstszych wad radioterapii raka piersi jest niewielka szansa na powstanie innego rodzaju raka. Oczywiście ryzyko pojawienia się innej postaci raka jest zwykle mniejsze niż szanse na trwałe wyeliminowanie raka piersi, dlatego wiele pacjentek wybiera tę drogę. Mimo to zwykle sugeruje się, aby pacjenci i ich lekarze obserwowali wszelkie objawy innych form raka w latach po zakończeniu radioterapii.