W większości przypadków wczesny rak piersi ma niewiele objawów. Większość kobiet i mężczyzn, ponieważ oboje mogą zachorować na raka piersi, może zauważyć raka piersi poprzez wykrycie guzka w piersi lub pod pachami. Guzki niekoniecznie oznaczają, że masz raka piersi. W około 90% przypadków guzki są łagodne, ale najlepszym sposobem ustalenia, czy guzek może być jednym z prawdziwych objawów raka piersi, jest wizyta u lekarza. Mogą poprosić Cię o poddanie się biopsji igłowej w celu sprawdzenia komórek rakowych lub wykonanie mammografii w celu uwidocznienia piersi i wykluczenia raka piersi.
W typowych przypadkach można zauważyć inne objawy raka piersi. Mogą to być wydzieliny z sutków, często zabarwione na czerwono lub wyglądające na krwawe. Należy pamiętać, że wydzielina z brodawki sutkowej z pewnością wystąpi przez jakiś czas po urodzeniu dziecka lub zaprzestaniu karmienia, a czasem nawet po zażyciu niektórych leków. Lekarz może wykonać rozmaz wydzieliny w poszukiwaniu komórek nowotworowych.
Kilka dodatkowych objawów raka piersi obejmuje wgłębienie skóry wokół piersi, odwrócenie brodawki sutkowej, zmianę rozmiaru lub kształtu tylko jednej piersi oraz wysypkę na lub wokół brodawki sutkowej. To, co sprawia, że te objawy raka piersi są mylące i czasami ignorowane, to fakt, że każda z tych rzeczy może być spowodowana innymi schorzeniami. Mimo to, biorąc pod uwagę szybkie rozprzestrzenianie się prawdziwego raka piersi, zawsze najlepiej jest sprawdzić te objawy u lekarza.
Istnieje kilka rzadkich rodzajów raka piersi, które są łatwiejsze do wykrycia. Na przykład zapalny rak piersi jest związany z obrzękiem całej piersi (stanem zapalnym). Inne objawy tego typu raka piersi to skrajna bolesność piersi oraz zmiana koloru piersi na czerwony. Kiedy pierś jest bardzo zaogniona, pory na skórze mogą być bardzo widoczne, a niektórzy porównują wygląd do skórki pomarańczowej. Cała pierś może być gorąca w dotyku i może być nie tylko opuchnięta, ale również sztywna lub jędrna.
Jeszcze inny rzadki rak piersi zwany chorobą Pageta brodawki sutkowej lub sutkową chorobą Pageta może wyglądać jak wysypka na piersi. Wysypka wydaje się łuskowata i zwykle jest swędząca i nieprzyjemna. Ludzie często mylą ten nowotwór z egzemą, ale rozprzestrzenianie się wysypki może pomóc w ustaleniu choroby Pageta sutka, oprócz wykonania biopsji igłowej. Wysypka zwykle zaczyna się na sutkach, pokrywa otoczkę, a następnie rozprzestrzenia się na skórę wokół brodawki. Jeśli zauważysz wysypkę na brodawce, która utrzymuje się dłużej niż kilka dni, a następnie rozprzestrzenia się, zdecydowanie powinieneś udać się do lekarza.
Wiele kobiet i mężczyzn nie ma objawów raka piersi we wczesnych stadiach i nie wykrywa wystarczająco wcześnie guzków. Nie sposób podkreślić, jak niezwykle ważne jest przeprowadzanie regularnych, comiesięcznych samobadań piersi. Ważne jest również, aby kobiety rozpoczęły wykonywanie mammografii po czterdziestce, choć nie są to przyjemne, aby pomóc we wczesnym wykryciu. Mammogramy powinny rozpocząć się wcześniej, jeśli masz rodzinną historię raka piersi o wczesnym początku.