Terapia tlenowa jest alternatywną terapią, która może być skuteczna w leczeniu raka. Nadtlenek wodoru lub ozon O3 są wprowadzane do organizmu w celu uwolnienia tlenu. Uważa się, że dodatkowy tlen w organizmie niszczy komórki rakowe, ponieważ komórki te wykorzystują tlen w inny sposób niż normalne komórki. Obecne badania naukowe nie zalecają tej formy leczenia raka ze względu na poważne skutki uboczne, chociaż kilka badań wykazało, że terapia tlenowa może zmniejszyć skutki uboczne powodowane przez inne leki przeciwnowotworowe.
Istnieje kilka różnych sposobów prowadzenia tlenoterapii raka. Rozcieńczony roztwór nadtlenku wodoru można nakładać bezpośrednio na rany skóry, wstrzykiwać bezpośrednio do żyły lub przyjmować doustnie. Ozon można mieszać z cieczami lub powietrzem, a następnie wprowadzać do organizmu. Możliwe jest wstrzyknięcie gazu przez otwory ciała, pod skórę lub bezpośrednio do mięśnia.
Naukowcy medyczni uważają, że istnieje potencjał do stosowania tlenoterapii w leczeniu raka ze względu na sposób, w jaki komórki rakowe wykorzystują tlen w porównaniu ze zdrowymi komórkami. Prace nad metabolizmem komórek rakowych wciąż trwają, ale stwierdzono, że wysoki poziom tlenu powoduje wiele fizjologicznych zmian w komórce, które mogą powstrzymać rozprzestrzenianie się raka i zabijać komórki nowotworowe.
W szczególności stwierdzono, że terapia tlenowa raka jest skuteczna w zmniejszaniu uszkodzeń spowodowanych innymi lekami przeciwnowotworowymi. Wiele leków stosowanych w leczeniu raka może poważnie uszkodzić inne narządy; na przykład cisplatyna może uszkadzać nerki. Kiedy w niektórych badaniach leczenie farmakologiczne połączono z leczeniem ozonem, toksyczne skutki uboczne leków zostały zmniejszone.
Niektóre z wad tlenoterapii w przypadku raka obejmują brak dowodów naukowych i możliwe skutki uboczne. Obecnie nie ma dowodów naukowych na poparcie stosowania tlenoterapii. Naukowcy sądzili, że problemem może być niezdolność do dostarczenia wysokiego stężenia tlenu do komórek rakowych, ponieważ przy obecnych metodach leczenia tlen jest rozprowadzany po całym ciele.
Istnieją również poważne skutki uboczne, które są bezpośrednio związane z wprowadzaniem do organizmu dużych ilości związków uwalniających tlen. Rodzaj stosowanego roztworu nadtlenku wodoru, zwykle spożywczego, może zawierać do 35% nadtlenku wodoru; to stężenie jest ponad 10 razy większe niż ilość zatwierdzona do stosowania na skórę, 3% roztwór. Picie nadtlenku wodoru o jakości spożywczej w ramach tlenoterapii raka może powodować wymioty, pieczenie żołądka i gardła oraz ślepotę. Kilka zgonów zostało powiązanych z terapiami tlenowymi.