Dla wielu osób, które są w trudnych małżeństwach, poradnictwo małżeńskie przed rozwodem może wydawać się logicznym krokiem przed rozmową z prawnikiem. W niektórych przypadkach rozpoczęcie terapii par może przynieść znaczące korzyści zarówno małżonkom, jak i relacji małżeńskiej. Z drugiej strony, szukanie porady może pogorszyć sytuację, szczególnie jeśli wybrany terapeuta nie jest wyszkolony w poradnictwie dotyczącym związków lub w małżeństwie ma miejsce jakiś rodzaj nadużycia lub wyzysku. Plusy i minusy poradnictwa małżeńskiego przed rozwodem zależą w dużej mierze od pary, jej sytuacji i możliwości uzyskania odpowiedniej pomocy z zewnątrz.
Niestety, wiele osób zwleka z szukaniem porady małżeńskiej lub rodzinnej, dopóki nie zbliży się do punktu krytycznego w swoim małżeństwie. Oznacza to, że negatywne wzorce nadal rozwijają się w dynamice relacji i że te wzorce mogą być trudne do przełamania. Co więcej, ciągłe przypadki braku szacunku mogą powodować frustrację, a nawet depresję u jednego lub obojga małżonków. Jeśli para szuka poradnictwa małżeńskiego przed rozwodem, ale po znacznym zniszczeniu ich związku, poradnictwo małżeńskie może okazać się nieskuteczne i tylko przedłuża nieunikniony rozpad.
Z drugiej strony, jeśli para jest mocno przywiązana do idei małżeństwa, wykwalifikowane poradnictwo małżeńskie może pomóc im uniknąć rozwodu i konstruktywnie radzić sobie z różnicami. Jeśli para zwraca uwagę na znaki ostrzegawcze w swoim małżeństwie i szybko szuka pomocy u osób trzecich, może się okazać, że terapia par faktycznie wzmacnia ich związek i mogą wyjść z trudnej sytuacji szczęśliwiej i bardziej ze sobą niż kiedykolwiek wcześniej .
Jednym z kluczowych czynników decydujących o wartości poradnictwa małżeńskiego przed rozwodem jest fakt, że wiele osób oferujących usługi doradcze dla par może w rzeczywistości mieć niewielkie przeszkolenie w zakresie terapii małżeńskiej. Oznacza to, że mogą używać nieodpowiednich technik lub mogą nie wiedzieć o pewnej dynamice w związkach. Może to spowodować, że będą oferować nieskuteczną lub nawet przynoszącą efekt przeciwny do zamierzonego terapię. Z drugiej strony istnieje kilku specjalistów terapii par, którzy oferują programy szkoleniowe i certyfikacyjne dla profesjonalnych doradców. Programy te mogą pomóc doradcom poprawić ich umiejętności terapii relacji, aby zapewnić bardziej pozytywne wyniki dla swoich klientów.
Wielu ekspertów zarówno w dziedzinie terapii, jak i przemocy domowej ostrzega przed szukaniem poradnictwa małżeńskiego przed rozwodem, jeśli partner małżeński wykorzystuje lub znęca się nad drugą osobą. Problem polega na tym, że poradnictwo małżeńskie może w rzeczywistości dezorientować wiele kwestii związanych z nadużyciami w związkach i może narazić wykorzystywanego partnera na niepotrzebne niebezpieczeństwo. W takich sytuacjach indywidualne poradnictwo może być bardziej odpowiednie niż terapia par, szczególnie w odniesieniu do zachowania sprawcy i trudności ofiary z wyrwaniem się z sytuacji.