Główną zaletą zainstalowania odpływu francuskiego w piwnicy jest zabezpieczenie przed zalaniem piwnicy. Zalanie piwnicy może być poważnym i kosztownym problemem. Wiele piwnic, które cierpią z powodu zalania lub słabego odwodnienia, używa pomp ściekowych do usuwania nadmiaru wody. Francuski odpływ współpracuje z miską ściekową i pompą ściekową, zapewniając bardzo dobrą ochronę przed zalaniem piwnicy, umożliwiając odpływ wody specjalnymi rurami biegnącymi poniżej podłogi piwnicy. Usuwa wodę, zanim zdąży zalać piwnicę, a także zmniejsza ciśnienie hydrostatyczne wywierane na ściany piwnicy, co może stanowić problem w przypadku innych systemów hydroizolacji piwnic.
Odpływy francuskie składają się z rur, które mają wywiercone w nich małe otwory i są bezpiecznie umieszczone w podsypce żwirowej. Odpływy te były pierwotnie używane do wspomagania odwadniania na zewnątrz. Nadal są często używane poza piwnicą, aby mieć pewność, że woda gruntowa szybko odpłynie z domu, zanim dostanie się do piwnicy. Zewnętrzne francuskie odpływy mogą się jednak zatkać i wymagają okresowej konserwacji.
Jeśli odpływ zewnętrzny nie może utrzymać piwnicy w stanie suchym, odpływ francuski może być również zainstalowany wewnątrz. Instalując francuski odpływ w piwnicy, wykonawca wykopie wykop w betonowej podłodze piwnicy, tuż wewnątrz ścian piwnicy. Ten wykop zostanie wyłożony żwirem. Rura z otworami spustowymi zostanie umieszczona w wykopie i połączona z jednym lub kilkoma studzienkami.
Po zainstalowaniu systemu woda, która przeciekła przez połączenie wpustowe u podstawy ściany piwnicy, wpłynie do rowu pod podłogą. Woda będzie następnie spływać do miski, gdzie pompa w misce bezpiecznie ją odpompuje. Odpływy francuskie na zewnątrz czasami działają bez pompy i działają na zasadzie grawitacji, ale francuski odpływ w piwnicy zazwyczaj wymaga pompy ściekowej. Francuski system odpływowy, który wykorzystuje pompę ściekową z podtrzymaniem bateryjnym, może poradzić sobie z dużą ilością wody i będzie działać, nawet jeśli zasilanie zostanie odłączone podczas silnej burzy.
Ten rodzaj odpływu w piwnicy może być szczególnie przydatny w obszarach o bardzo wysokim poziomie wód gruntowych. Obszary te mogą doświadczać powolnego, ale stałego przesiąkania piwnicy, czemu może zapobiec francuski system odpływowy, umożliwiając wykończenie piwnic i zapobiegając rozwojowi pleśni. Domy budowane w pobliżu rzek lub w obszarach, w których regularnie występują ulewne deszcze, które prowadzą do przecieków w piwnicy, są doskonałymi kandydatami do zainstalowania francuskiego odpływu w piwnicy.