Kwas laurynowy, nasycony tłuszcz występujący w wielu produktach spożywczych, ale być może najlepiej znany z tego, że stanowi znaczny procent oleju kokosowego, ma właściwości przeciwdrobnoustrojowe, które czynią go użytecznym w leczeniu różnych chorób. Wiele infekcji wirusowych, w tym przeziębienie, grypa i opryszczka, reaguje na leczenie tym lekiem, a nawet może pomóc w kontrolowaniu HIV/AIDS. Jest również przydatny do zabijania bakterii wywołujących choroby, takie jak chlamydia, MRSA i zapalenie oskrzeli. To również sprawia, że jest to potencjalnie dobra alternatywa dla osób cierpiących na trądzik. Inne zastosowania lecznicze obejmują leczenie chorób wywołanych przez niektóre grzyby i pasożyty.
Jednym z głównych zastosowań kwasu laurynowego do celów leczniczych jest działanie przeciwwirusowe. Niektóre badania wykazały, że może blokować zdolność niektórych wirusów do replikacji, ograniczając w ten sposób ich zdolność do wywoływania chorób. Wykazano, że jest skuteczny w leczeniu różnych szczepów grypy, w tym świńskiej grypy i ptasiej grypy. Wirusowe choroby weneryczne, takie jak wirus brodawczaka ludzkiego (HPV) i opryszczka narządów płciowych, można leczyć kwasem laurynowym, podobnie jak szczep opryszczki wywołujący opryszczkę wargową.
Ważnym potencjalnym zastosowaniem właściwości przeciwwirusowych kwasu laurynowego jest leczenie pacjentów z HIV/AIDS. Chociaż nie uważa się, że jest to lekarstwo, może być przydatne w uzupełnianiu normalnych terapii lekowych w kontrolowaniu choroby i spowalnianiu jej progresji. Może również pomóc zatrzymać przenoszenie wirusa z ciężarnej matki na jej dziecko.
Bakterie są również podatne na leczenie kwasem laurynowym. Wykazano, że zarówno Listeria, jak i Helicobacter pylori ulegają zniszczeniu podczas leczenia. Badania wykazały, że może być również skuteczny przeciwko czasami śmiertelnie opornemu na metycylinę Staphylococcus aureus lub MRSA, chorobie często nabytej przez pacjentów szpitalnych.
Jednym szczególnym problemem, że właściwości przeciwbakteryjne kwasu laurynowego mogą być przydatne w leczeniu, jest trądzik. Badania wskazują, że bakterie powodujące trądzik są znacznie zmniejszone, gdy jest stosowany. Inne potencjalne choroby, w których może być stosowany, to zapalenie oskrzeli i bakteryjne choroby weneryczne, takie jak chlamydia i rzeżączka.
Szereg innych czynników chorobotwórczych można również skutecznie leczyć kwasem laurynowym. Infekcje grzybicze są na niego podatne, co oznacza, że można go stosować w przypadku problemów, takich jak infekcje drożdżakowe i grzybica. Wykazano, że pasożytniczy pierwotniak zwany Giardia lamblia, który zaraża jelito cienkie, również dobrze reaguje na kwas laurynowy.