Powszechnie znana jako hiszpańska igła lub kleszcz żebraczy, Bidens pilosa jest pospolitą rośliną uprawną i nieużytkową, rozpowszechnioną na każdym kontynencie z wyjątkiem Antarktydy. Łatwo rozpoznawalny po ostrych, obciążających strąkach nasion, które osadzają się we włosach i ubraniach, Bidens pilosa jest używany zarówno w tradycyjnej medycynie chińskiej, jak i zachodnim ziołolecznictwie, a także w ludowych tradycjach medycznych na całym świecie. Każda z tych tradycji wykorzystuje zioło do wielu różnych zastosowań, w tym do leczenia przeziębienia, grypy, infekcji bakteryjnych, stanów zapalnych, zapalenia wątroby i infekcji dróg moczowych. Chociaż jest przedmiotem poważnych badań fitochemicznych, stosowanie Bidens pilosa do zapobiegania lub leczenia jakiejkolwiek choroby nie zostało ocenione przez Amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków od 2011 roku.
Podczas gdy zachodni zielarze generalnie postrzegają zioło w kategoriach jego właściwości odtruwających, przeciwzapalnych, hepatoprotekcyjnych, antypatogennych i tonizujących układ moczowo-płciowy, tradycyjni chińscy lekarze rozumieją to zioło w różny sposób. Uważa się, że Bidens pilosa jest przydatny w usuwaniu powierzchownego ciepła, rozpraszaniu stagnacji, pobudzaniu krwi, usuwaniu wilgotnego wiatru, usuwaniu wilgotnego ciepła z dolnego potrójnego palnika i oczyszczaniu ciała z ognia żywiołów. Te stany są skorelowane z konkretnymi stanami medycznymi, ale nie zgadzają się z zachodnimi ideami zdrowia i choroby.
Wiele badań nad możliwymi zastosowaniami medycznymi Bidens pilosa skupiało się na aktywności farmakologicznej zaledwie kilku jej składników chemicznych. Bidens pilosa jest bogaty w antypatogenne chemikalia znane jako poliacetyleny. Wśród nich jest fenyloheptatriyna, która w niektórych badaniach hamuje cytomegalowirusa, jak również ogólnie bakterie Gram-dodatnie. Stwierdzono, że alifatyczne acetyleny hamują wzrost Plasmodium falciparum, drobnoustroju odpowiedzialnego za infekcje malarią. Chociaż uważa się, że fenyheptatriyna i inne poliacetyleny są fotoaktywowane, nie stwierdzono, aby powodowały uszkodzenia materiału genetycznego, takie jak fotoaktywowane toksyny furanokumaryny.
Flawonoidy obecne w pilosach Bidens okazały się również obiecujące jako środki przeciwzapalne. Uważa się, że w tej aktywności pośredniczą ich interferencje z syntezą prostaglandyn, prawdopodobnie przez hamowanie enzymów cyklooksygenazy (COX). Friedelin i friedelan-3 beta-ol są najsilniejszymi flawonoidami przeciwzapalnymi w tej roślinie, podczas gdy fenyloheptatriyna jest najskuteczniejszym z jej poliacetylenów.
Stwierdzono również, że wyciągi z całych roślin z Bidens pilosa wykazują silne właściwości przeciwutleniające i chroniące wątrobę. Stwierdzono, że ten sam ekstrakt obniża ciśnienie krwi u szczurów, potencjalnie poprzez działanie rozszerzające naczynia krwionośne. Podobne badanie na zwierzętach wykazało również, że szczury, którym podawano Bidens pilosa, miały niższy poziom agregacji płytek krwi i mniejsze ryzyko zakrzepicy.