Najczęstsze zastosowania medyczne śmiertelnej psiankowatej wykorzystują jej zdolność do kontrolowania skurczów spowodowanych chorobą lokomocyjną i innymi schorzeniami. Zabójcza wilcza jagoda rozszerza również źrenice oczu i jest używana przez chirurgów okulistycznych. Zawiera również właściwości działające jako narkotyk lub środek uspokajający oraz działa na układ nerwowy jako środek przeciwhistaminowy. Psianka śmiertelna jest jednym z ponad 2,000 gatunków z rodziny roślin, które mogą być toksyczne, jeśli są używane nieprawidłowo.
Atropa belladonna, co po włosku oznacza piękną damę, reprezentuje rodzajową nazwę śmiertelnej psiankowatej. Otrzymał tę nazwę, ponieważ Włoszki używały soku z jagód zabójczych psiankowatych do rozszerzania oczu, dzięki czemu były jasne i lśniące jako środek upiększający. Wszystkie części rośliny mogą być silnie trujące, zwłaszcza korzenie i liście. Na niektórych obszarach belladonna nazywana jest diabelskimi jagodami lub wiśniami śmierci.
Niektóre leki łączą belladonnę z fenobarbitalem, aby kontrolować wydalanie kwasu żołądkowego i skurcze jelit wywołane kolką. Przydatne może być również złagodzenie skurczów brzucha związanych z problemami menstruacyjnymi i powstrzymanie wymiotów spowodowanych chorobą lokomocyjną. Niektóre leki zawierające śmiertelną psiankę działają na centralny układ nerwowy, hamując produkcję śliny, potu i moczu. Środki moczące łóżko mogą zawierać śmiertelną psiankę.
Belladonna zawiera alkaloid atropinę w swoich korzeniach, liściach, kwiatach i jagodach. Rośnie jako zachwaszczone, ciemnozielone zioło z fioletowymi kwiatami. Wiele popularnych produktów spożywczych należy również do rodziny psiankowatych, w tym ziemniaki, pomidory i bakłażany. Niektóre części tych roślin są jadalne, podczas gdy inne są trujące. Jedną z oznak toksyczności u ludzi jest utrata głosu wraz ze skurczami rąk i palców.
Formuły Nightshade są od lat stosowane w ziołolecznictwie jako antidotum na zatrucie chloroformem i opium. W postaci plastra lub maści leki te mogą mieć właściwości przeciwbólowe, łagodzące ból reumatyzmu, dny moczanowej i skręceń. Lekarze homeopaci używają belladonny do leczenia nagłych chorób naznaczonych gorączką i bólem. Może być również przydatny w leczeniu objawów krztuśca, astmy i kataru siennego.
Skutki uboczne zioła obejmują suchość w ustach i skórze oraz powiększone źrenice. Ze względu na działanie moczopędne pacjenci powinni wystrzegać się udaru cieplnego, ponieważ ilość potu, która naturalnie chłodzi ciało, może zostać zahamowana. Niektórzy pacjenci zgłaszają niewyraźne widzenie, zawroty głowy lub senność podczas stosowania leków zawierających śmiertelną psiankę. Oznaki przedawkowania obejmują drgawki, śpiączkę i halucynacje.