Verapamil ER leczy wysokie ciśnienie krwi lub kontroluje dusznicę bolesną. Lista leczonych schorzeń jest krótka, częściowo ze względu na fakt, że lek ten jest preparatem o przedłużonym uwalnianiu. W tabletkach, które nie mają powolnego uwalniania, werapamil może mieć dodatkowe zatwierdzone zastosowania. Na przykład może dotyczyć niektórych rodzajów arytmii, takich jak częstoskurcz nadkomorowy i migotanie lub trzepotanie przedsionków. Zasugerowano również pewne kontrowersyjne zastosowania o przedłużonym lub nieprzedłużonym uwalnianiu tego leku; przykłady zastosowań pozarejestracyjnych obejmują leczenie migreny i klasterowych bólów głowy oraz fazy maniakalnej choroby afektywnej dwubiegunowej.
Grupa leków, do której należy werapamil ER, nazywana jest blokerami kanału wapniowego (CCB). Leki te zmniejszają ilość wapnia wpływającego do komórek serca. Działanie CCB zapewnia większą i bardziej efektywną kurczliwość serca oraz rozszerza lub otwiera naczynia krwionośne zmniejszając opór.
Jako lek na ciśnienie krwi werapamil ER jest użyteczny ze względu na sposób, w jaki wpływa na czynność serca i naczyń krwionośnych. Może również redukować epizody dusznicy bolesnej, ale nie działa szybko jak nitrogliceryna. Pacjenci mogą nadal potrzebować mieć pod ręką nitroglicerynę lub inny lek na przebijający ból dławicowy.
Niektóre firmy farmaceutyczne czasami łączą werapamil z innymi CCB. Może to zwiększyć jego skuteczność w obniżaniu ciśnienia krwi. Te leki skojarzone nie są wskazane dla wszystkich i mogą zwiększać ryzyko wystąpienia niedociśnienia u pacjentów.
Każdy bloker kanału wapniowego działa inaczej, a wiele z nich stosuje się w leczeniu niektórych arytmii. Verapamil ER nie zawsze jest lekiem pierwszego wyboru, ale w ten sposób można stosować tabletki o przedłużonym uwalnianiu zawierające lek. Często kontrola arytmii może wymagać częstszego stosowania leków niż zapewniają formuły ER.
CCB nie leczą wszystkich arytmii. Zaburzenia rytmu serca, takie jak blok przedsionkowo-komorowy lub zespół chorej zatoki, mogą być przeciwwskazaniem do stosowania werapamilu ER. Należy również zauważyć, że wszystkie CCB czasami wywołują nieregularne rytmy serca i muszą być używane ostrożnie.
Obecnie mądrość stosowania werapamilu ER w stanach takich jak klasterowe bóle głowy lub choroba afektywna dwubiegunowa nie została udowodniona. Inne blokery kanału wapniowego wykazały pewną ograniczoną skuteczność w leczeniu tych stanów. Niestety wszystkie zwiększają ryzyko bardzo niebezpiecznych skutków ubocznych, w tym potencjalnie zagrażających życiu arytmii. Nie jest jasne, czy CCB są dobrym wyborem w leczeniu tych schorzeń, chyba że inne opcje nie zadziałały skutecznie. Potrzebne są dalsze badania, aby ustalić, czy te zabiegi pozarejestracyjne uzasadniają ich ryzyko.