Diltiazem ER jest blokerem kanału wapniowego (CCB), zatwierdzonym do leczenia stanów takich jak dusznica bolesna i wysokie ciśnienie krwi lub nadciśnienie. Dodatkowo może przeciwdziałać niektórym arytmiom serca, takim jak trzepotanie lub migotanie przedsionków i częstoskurcz nadkomorowy. Lek ma również kilka uznanych zastosowań pozarejestracyjnych. Może być rozważany w leczeniu migreny, późnych dyskinez, nadczynności tarczycy lub jako element terapii podczas pomostowania aortalno-wieńcowego. Miejscowa forma leku może również pomóc w poprawie szczelin odbytu.
Blokery kanału wapniowego, takie jak diltiazem ER, są wskazane w leczeniu dusznicy bolesnej i nadciśnienia tętniczego. Lek zmniejsza przepływ wapnia do mięśni i naczyń krwionośnych serca. Stwarza to niższą impedancję przepływu, która może doprowadzić odczyty ciśnienia krwi do normalnego zakresu. Efekty te pomagają również w nagłych, bolesnych skurczach naczyń krwionośnych, które mogą powodować dusznicę bolesną.
Nie każdy CCB jest równie odpowiedni do leczenia różnych arytmii serca, a niektóre z nich mogą w rzeczywistości wywoływać nieregularne rytmy. Diltiazem ER jest odpowiedni tylko dla niektórych rodzajów arytmii. Może łagodzić objawy spowodowane przez trzepotanie i migotanie przedsionków lub częstoskurcz nadkomorowy. Odwrotnie, lek nie jest zalecany w przypadku wystąpienia bloku przedsionkowo-komorowego, objawu chorej zatoki lub niedawnego zawału serca. W takich przypadkach lek może zwiększać ryzyko wystąpienia niebezpiecznych arytmii.
Wiele leków ma różne zastosowania pozarejestracyjne. Być może najbardziej znanym niewskazanym zastosowaniem diltiazemu ER jest zapobieganie migrenie. Stosowanie leku do pomostowania tętnic wieńcowych również ma pewien sens, ponieważ pomaga on w łatwiejszym skurczu serca. To leczenie nie byłoby jednak przydatne, gdyby operacja pomostowania miała miejsce wkrótce po zawale serca.
Innym zastosowaniem, które jest dość dobrze znane, jest miejscowe leczenie szczeliny odbytu, chociaż zwykle wymagana jest operacja, aby całkowicie rozwiązać ten stan. Badania medyczne jeszcze bardziej wspierają stosowanie ER diltiazemu w nadczynności tarczycy. Chociaż beta-blokery mogą być pierwszym wyborem, CCB są odpowiednim substytutem. Diltiazem jest szczególnie przydatny w leczeniu stanów krytycznych nadczynności tarczycy.
Obecnie trwa debata na temat przepisywania diltiazemu ER w stanach takich jak późne dyskinezy. Są to zaburzenia ruchu, które często są spowodowane stosowaniem leków neuroleptycznych lub przeciwpsychotycznych. Dotychczasowe badania nie wskazują jednoznacznie, że to leczenie jest pomocne, ale istnieją anegdotyczne przykłady sugerujące, że diltiazem ER może przynieść pewne korzyści.
Zasadniczo pacjenci otrzymają ten lek do jednego z jego zatwierdzonych zastosowań. Należy jednak stwierdzić, że nie ma nic złego w stosowaniu leku do celów pozarejestracyjnych. Narkotyki często okazują się przydatne w sposób, który przekracza wyobrażenia ich twórców.