Wygląda na to, że gotowanie wyszło z mody na jakiś czas, ponieważ ludzie gromadzili się w restauracjach na wykwintne jedzenie. Jednak wraz ze wzrostem popularności produktów pełnoziarnistych, żywności ekologicznej i specjalistycznych diet, gotowanie w domu staje się coraz bardziej powszechne. Dzieci często uwielbiają patrzeć, jak mama lub tata gotują, więc kiedy dziecko powinno nauczyć się gotować?
Dziecko powinno nauczyć się gotować — przynajmniej od podstaw — kiedy jest na tyle duże, by wyrażać zainteresowanie. To może mieć mniej więcej trzy lata. Jednak nawet trzylatek może nauczyć się gotować na kilka sposobów. Uwielbiają wycinać ciasteczka za pomocą foremki do ciastek lub herbatniki za pomocą foremki do ciastek, a nawet mogą robić takie rzeczy, jak zwijanie ciasta w kulki lub robienie klopsików z przygotowanej mieszanki.
Jeśli w menu znajdują się ciasteczka z masłem orzechowym, trzylatek może wcisnąć widelec w ciasto, aby je spłaszczyć, lub może spłaszczyć ciasteczka z cukrem, naciskając na nie dnem szklanki. Dzieci mogą również posypać kolorowym cukrem ciasteczka i włożyć papierowe wkładki do foremek do babeczek. Wszystkie te drobne prace sprawiają, że dziecko czuje, że pomaga, a dzieci poprawiają zdolności motoryczne i uczą się zorganizowanego myślenia poprzez te zadania.
W wieku czterech i pięciu lat dziecko może nauczyć się gotować tosty w tosterze i może być w stanie mieszać mrożony sok owocowy lub sproszkowane napoje bezalkoholowe, jeśli dotrze do zlewu. Wszystkie te prace powinny naturalnie być wykonywane tylko pod nadzorem rodziców, a dziecko powinno być uczone, że takie rzeczy jak toster można włączyć tylko wtedy, gdy mama lub tata są w kuchni. Sześcio- lub siedmiolatek może nauczyć się gotować takie rzeczy jak zupa w puszce oraz odmierzać składniki i robić ulubione kanapki, które nie wymagają ostrych noży. Gotowanie to także świetny sposób na wprowadzenie ułamków lub wzmocnienie lekcji ułamków w klasach dziecięcych. Ponownie należy podkreślić, że w kuchni nie wolno niczego włączać bez obecności rodzica.
Kiedy dziecko kończy około ośmiu lat, może nauczyć się gotować małe przekąski. Jednym z ulubionych dla dzieci jest ser w parówku. Rodzic może pokroić parówkę do hot dogów wzdłuż, nie przecinając jej przez całą długość. Dziecko może następnie pokroić kawałki bardziej miękkiego sera, takiego jak mozzarella, za pomocą ząbkowanego noża stołowego i umieścić ser w parówce. Kilka minut pod brojlerem i przekąska jest gotowa do spożycia. Ośmiolatek jest również w stanie włożyć do kuchenki mikrofalowej przekąskę nadającą się do kuchenki mikrofalowej i ją ugotować — wciąż pod nadzorem rodziców.
Dziewięcio- i dziesięciolatki są gotowe gotować takie rzeczy jak makarony, które wymagają wrzącej wody. Mogą być w stanie poradzić sobie z czymś takim jak pudełkowany makaron z serem lub spaghetti. Dzieci w tym wieku mogą również próbować zacząć robić inne proste rzeczy, takie jak jajecznica, gotowanie bekonu w kuchence mikrofalowej i robienie naleśników. Można im również zaufać, aby włożyć do piekarnika mrożoną pizzę lub obiad telewizyjny. Kiedy dziecko osiągnie wiek dziesięciu lat, rodzice prawdopodobnie mogą się zrelaksować i pozwolić dziecku zrobić tosty i inne proste rzeczy bez konieczności przebywania w kuchni, chociaż powinni być w domu.
Gdy dziecko będzie starsze, w wieku od 11 do 13 lat, będzie chciało nauczyć się gotować bardziej skomplikowane rzeczy. Rodzice mogą im pomóc, zapewniając bardziej złożone rzeczy do gotowania, takie jak zestaw do pizzy. Te zestawy pomagają dziecku nauczyć się mieszać ciasto i ustawiać je do wyrośnięcia, a także układać ciasto na patelnię i jak posypać pizzę. Kiedy pizza, którą zrobiło dziecko, wychodzi z piekarnika, dziecko zawsze ma poczucie wielkiego spełnienia. Dziecko w tym wieku jest prawdopodobnie gotowe, aby nauczyć się obsługi miksera elektrycznego i robienia ciasta z blachy lub korzystania z patelni rurowej i robienia ciasta mieszanego.
Nastolatki będą chciały nauczyć się gotować dla swoich rodzin i przyjaciół i należy je do tego zachęcać. W tym czasie mama i tata powinni zacząć dzielić się rodzinnymi przepisami i dobrymi technikami gotowania. Na każdym etapie gry rodzice powinni kłaść nacisk na procedury bezpieczeństwa w kuchni i żywności. Można się tego również nauczyć, gdy dziecko obserwuje, jak rodzice gotują i zadaje pytania.
Nawet dziecko, które nie interesuje się gotowaniem, powinno nauczyć się podstaw, które należy wprowadzić w dorosłość. Jednak dzieci, które chcą nauczyć się gotować, powinny być zachęcane do doskonalenia tej umiejętności. Będzie im dobrze służył przez całe życie.