Jedno z pierwotnych bóstw starożytnego Egiptu, którego początki sięgają Starego Państwa, Anubis, opiekun i obrońca zmarłych, był powszechnie przedstawiany z głową szakala i ciałem człowieka. Według egipskiej tradycji szakal-bóg był odpowiedzialny za proces ważenia serca zmarłego na wadze z „piórem prawdy”. Jeśli dusza, o której mowa, okazała się cięższa od pióra, Bóg Thoth, który w trakcie postępowania pełnił funkcję skryby, wydał wyrok skazujący, a wyniki zapisał na wieczność. Niewinni zostali następnie eskortowani przez Anubisa do niebiańskiego królestwa, podczas gdy dusze winnych zostały albo wrzucone do jeziora ognia, aby je strawić, albo nakarmione strasznym bóstwem o imieniu Ammit.
Wśród zmian w Państwie Środka, gdy popularność Ozyrysa rosła, bóg Anubis został zdegradowany do drugorzędnej roli w hierarchii podziemi. Gdy Ozyrys przyjął płaszcz władcy zmarłych, rola Anubisa stała się strażnikiem zmarłej duszy. Ponieważ Anubis tradycyjnie był bogiem mumifikacji i obrzędów pogrzebowych, zachował również tę rolę. Próbując wyjaśnić zmianę władzy wśród bogów, Anubisowi przypisywano bycie synem Ozyrysa i Neftydy, a nie bogiem równym posturą Ozyrysowi, który został po prostu zdegradowany.
Jako mistrz procesu balsamowania, który obejmował usuwanie różnych narządów wewnętrznych, bóg z głową szakala miał również podobno wielką wiedzę na temat ludzkiej anatomii. Kapłani Anubisa byli zatem nie tylko wykwalifikowanymi uzdrowicielami, wykorzystującymi swoją wiedzę o ciele i jego funkcjach, ale także przeszkoleni w zakresie anestezjologii.
W niektórych okresach historii Egiptu kapłani Anubisa nosili na głowach maski szakala na cześć swojego bóstwa, podczas wykonywania procedury balsamowania. Niektórzy historycy uważają, że egipski związek z Anubisem i szakalem wywodził się z faktu, że szakale często odwiedzali groby. Jako padlinożercy żywiący się martwymi ciałami, jest prawdopodobne, że pojęcie śmierci i szakala stały się synonimami w umysłach wczesnych Egipcjan. Niektórzy uczeni sugerowali nawet, że wczesne grobowce Egipcjan zostały zbudowane nie tylko po to, by uczcić zmarłych władców, ale także by chronić ich ciała przed niszczącą naturą dzikich zwierząt.
Chociaż Anubis był czczony w całym Egipcie jako bóstwo życia pozagrobowego, Cynopolis w Górnym Egipcie było stolicą kultu Anubisa, a archeolodzy odkryli zmumifikowane szczątki szakali i innych rodzajów psów w tym regionie. W okresie ptolemejskim egipski Anubis był również związany z greckim bogiem Hermesem, bóstwem posłańcem i otrzymał imię Hermanubis, połączenie tych dwóch imion.