Audytor wiodący zajmuje wyższe stanowisko w publicznej firmie rachunkowej lub biurze rachunkowym w firmie z sektora prywatnego. Osoba zajmująca to stanowisko odpowiada za kierowanie audytorami, którzy będą prowadzić prace terenowe podczas audytu wewnętrznego lub zewnętrznego. Audytor wiodący może również uzyskać tytuł zawodowy z tym tytułem, który zapewnia mu określone doświadczenie i wykształcenie w dziedzinie audytu. Licencja zawodowa często będzie wymagała od audytora posiadania formalnego dyplomu ukończonego college’u lub uniwersytetu, doświadczenia zawodowego i umiejętności zdania testu, który koncentruje się na tematach związanych z audytem.
Audyty wewnętrzne są często mniej formalne niż audyty zewnętrzne. Audytor wiodący często nie angażuje się zbytnio w audyty wewnętrzne, chyba że jest do tego zobowiązany. Audyty wewnętrzne będą podlegać kierownictwu kierownika audytu lub innego personelu księgowego ze względu na nieformalną jakość audytu. Właściciele i kadra kierownicza będą również mniej zaangażowani w audyty wewnętrzne, ponieważ zebrane informacje nie będą analizowane przez osoby spoza firmy. Wiodące stanowisko może być konieczne w przypadku dużych organizacji — takich jak spółki publiczne — w celu zapewnienia, że audyty wewnętrzne spełniają aktualne standardy wymagane przez prawo.
Proces audytu audytów zewnętrznych często składa się z kilku dobrze zdefiniowanych kroków. Proces ten jest sednem obowiązków zawodowych audytora wiodącego. Osoba ta będzie współpracować z klientami w celu opracowania planu audytu, który spełnia potrzeby klienta i wypełnia zobowiązania prawne audytu. Audytor wiodący wybierze również członków zespołu, którzy będą pracować nad audytem; członkowie zespołu zazwyczaj mają doświadczenie w branży, w której klient wykonuje większość swoich operacji. Gwarantuje to wysoką jakość audytu oraz to, że język lub terminologia użyta podczas audytu nie jest obca członkom zespołu.
Podczas fazy pracy w terenie — głównego procesu audytu — audytor wiodący przydzieli każdemu członkowi zespołu zadania i obowiązki. Chociaż audytorzy wiodący często przeprowadzają część prac terenowych, są również odpowiedzialni za zapewnienie, że każdy audytor wykona zadania i czynności zgodnie ze standardami audytu, bez wchodzenia w szczegóły dokumentacji księgowej. Wszelkie znaczące błędy lub problemy związane z audytem będą również podlegać odpowiedzialności audytora wiodącego za poprawienie lub wskazanie kierunku. Większość audytów wymaga obecności wiodącego stanowiska na miejscu podczas audytów. Stanowisko to będzie działać jako łącznik między klientem a partnerem firmy księgowej, który nadzoruje wszystkie audyty przeprowadzane przez firmę.