Bandyci byli organizacjami przestępczymi, które istniały w Indiach w XIX wieku, choć możliwe, że istniały setki lat wcześniej. Poszczególne grupy bandytów byłyby organizowane pod jednym przywódcą i pracowały w mniejszych grupach, aby infiltrować grupy podróżnych przemierzających Indie. Gdy uda im się zinfiltrować grupę, będą czekać, aż nadarzy się odpowiednia okazja, a następnie zabić podróżnych i ukraść ich dobytek. Thuggee byli znani z zabijania dziesiątek tysięcy, jeśli nie milionów podróżników podczas swojego istnienia, choć prawdopodobnie nie przetrwali oni daleko do XX wieku.
Zazwyczaj określane jako kult Thuggee, grupy te były często prowadzone przez indywidualnych przywódców i chociaż różne grupy mogły nie ze sobą współpracować, wszystkie były częścią podobnego wzorca zachowań przestępczych. Termin „kult” może być nieco mylący w odniesieniu do tych zbirów, ponieważ niewiele jest dowodów na wyraźne wskazanie religijnych celów ich zachowania. Jedynym możliwym wyjątkiem były jednak grupy, które czciły również hinduską boginię Kali. Te kulty thugów mogły również praktykować rytualny element swoich zbrodni, chociaż skryty charakter takich grup sprawiał, że trudno było znaleźć ostateczny dowód tych rytuałów.
Nazwa „bandyta” pochodzi od hinduskiego słowa oznaczającego „złodzieja” i może wywodzić się z sanskryckiego słowa oznaczającego „oszust” lub „łajdak”. Jest źródłem popularnego angielskiego słowa „thug”, które zostało zapożyczone z hindi przez brytyjskich okupantów Indii w XIX wieku. Chociaż termin „thug” w języku angielskim jest często używany jako synonim złodzieja, złodzieja lub przestępcy, ma bardzo specyficzne znaczenie, gdy jest używany w odniesieniu do indyjskich kultów thuggee. Kulty te żerowały głównie na podróżnych i podróżują w dużych grupach w celu zapewnienia bezpieczeństwa i pomocy w razie wypadku.
Małe grupy bandytów z jednej grupy bandytów infiltrowały dużą karawanę podróżników przechodzących przez Indie. Gdy znaleźli się w grupie, czekali, aż karawana się zatrzyma, zwykle w nocy, a następnie izolowali podróżnych i zabijali ich. Odbywało się to zwykle poprzez uduszenie, często za pomocą szalików lub pasów; Bandyci woleli nie zostawiać ocalałych, zarówno po to, by ukryć swoją tożsamość, jak i wydłużyć czas, zanim ktokolwiek zacznie szukać podróżników. Gdy podróżnicy umrą, bandyci pozbywają się ich ciał i kradną wszelkie towary, które podróżnicy mieli ze sobą. Brytyjscy żołnierze zaczęli ścigać kulty thugów w XIX wieku, a między tymi wysiłkami a rozprzestrzenianiem się kolei w Indiach grupy te zniknęły w XX wieku.