Beneficjentem dożywotnim jest osoba, której przysługuje określony rodzaj prawa majątkowego, zwany majątkiem dożywotnim. Ta forma posiadania własności istnieje we wszystkich krajach prawa zwyczajowego, w tym w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii. Jest to forma własności nieruchomości wywodząca się z angielskiego prawa zwyczajowego.
Istnieje wiele różnych sposobów na posiadanie nieruchomości. Najprostszym sposobem na posiadanie kawałka ziemi jest opłata absolutna. Osoba, która posiada nieruchomość za opłatą bezwzględną, jest uprawniona do robienia z nieruchomością wszystkiego, co zechce. Może się nim cieszyć przez całe życie, może go sprzedać, może przekazać spadkobiercom i przekazać dalej.
Istnieją również bardziej ograniczone lub ograniczone rodzaje własności nieruchomości. Nieruchomość dożywotnia to jeden z rodzajów ograniczonej własności nieruchomości. Kiedy osoba przyznaje dożywotni dożywotni dożywotni dożywotni majątek, może on korzystać z majątku przez całe życie w dowolny sposób, jaki uzna za stosowny, ale traci kontrolę nad majątkiem natychmiast po śmierci.
Oznacza to, że beneficjent dożywotni nie może przekazać swojej własności nikomu innemu. Majątek dożywotni jest ważny tylko do końca życia wskazanego spadkobiercy. Jeśli spróbuje zlecić to komuś innemu lub pozostawić spadkobiercom, sąd nie uzna tych prób, ponieważ beneficjent życia nie może stworzyć większego interesu niż ten, który ma.
Beneficjent na życie może sprzedać nieruchomość. Jeśli jednak to zrobi, nadal nie może sprzedać większego zainteresowania niż ma. Ponieważ majątek wygasa z chwilą śmierci wskazanego beneficjenta, osoba, która kupuje nieruchomość, będzie miała nad nią kontrolę tylko do śmierci beneficjenta, w którym to momencie nabywca natychmiast utraci prawo do nieruchomości.
Kiedy nieruchomość jest własnością dożywotniego majątku, dokument, który utworzył odsetki, zwykle musi określać, co się stanie, gdy beneficjent dożywotniego majątku umrze. Zwykle akt określa osobę, która otrzyma majątek po śmierci beneficjenta życia. Ta osoba jest określana jako reszta.
Tworzenie osiedla na całe życie może być przydatnym narzędziem planowania. Na przykład ktoś może chcieć pozostawić nieruchomość swoim spadkobiercom, ale może chcieć, aby przyjaciel mógł nadal cieszyć się jej użytkowaniem. Tworząc dożywotnią posiadłość, przyjaciel może cieszyć się jej użytkowaniem aż do śmierci, ale właściciel może w końcu pozostawić ziemię swoim dzieciom.