Dyplomowana położna zawodowa (CPM) jest niezależnym pracownikiem służby zdrowia, przeszkolonym w zakresie pomocy kobietom w czasie ciąży i porodu. Pielęgniarka położna to coś więcej niż tylko szkolenie lub instruowanie przyszłej matki przez proces porodu w dniu porodu. W rzeczywistości położna odgrywa zasadniczą, praktyczną rolę w tym naturalnym wydarzeniu życiowym na każdym kroku, często od momentu poczęcia do obserwacji po porodzie. Ponadto, nawet jeśli tytuł może sugerować coś innego, dyplomowaną położną zawodową może być mężczyzna lub kobieta.
Jeśli chodzi o opiekę prenatalną, położna zazwyczaj przeprowadza wstępny wywiad z przyszłą matką w celu opracowania zindywidualizowanego planu porodu. Według uznania matki, konsultacja ta może również obejmować partnera życiowego kobiety, a także starsze dzieci lub innych członków rodziny, zwłaszcza jeśli planują być obecni przy porodzie. W tym czasie położna przeprowadzi również pełną historię medyczną i ocenę ryzyka, odnotowując wszelkie komplikacje, które mogły wystąpić podczas poprzednich ciąż i porodów. W razie potrzeby może również wydać zalecenia dotyczące poziomu opieki położniczej lub interwencji medycznej, których można się spodziewać.
Dyplomowana położna posiada szczególne umiejętności, które odróżniają ją od konwencjonalnego personelu położniczego. Po pierwsze, położna jest zwykle znacznie bardziej skoncentrowana na wspieraniu emocjonalnego samopoczucia matki niż zwykła pielęgniarka lub lekarz ma czas lub szkolenie. Po drugie, położna jest szkolona do udzielania zindywidualizowanych porad, które mogą mieć istotne znaczenie w przypadku nieoczekiwanych zdarzeń, takich jak wada wrodzona czy nieplanowane cesarskie cięcie. Zwykle jest dostępny, aby zapewnić stałe wsparcie poza zwykłymi godzinami pracy, w tym wieczorami i w weekendy. Ponadto, według North American Registry of Midwives (NARM), certyfikowana położna zawodowa jest jedynym międzynarodowym wyznaczeniem zawodowym, które wymaga przeszkolenia i doświadczenia w świadczeniu usług wsparcia w warunkach nieklinicznych.
Szkolenie, aby zostać certyfikowaną położną zawodową, wymaga spełnienia standardów certyfikacji określonych przez NARM oraz wypełnienia programu nauczania opartego na kompetencjach, który obejmuje ponad 1300 godzin świadczenia nadzorowanej opieki klinicznej, obejmującej co najmniej 20 porodów, z których 10 musi być -ustawienia kliniczne. Dodatkowe doświadczenie kliniczne obejmuje 75 badań prenatalnych, 40 konsultacji poporodowych, 20 ocen noworodków i wiele innych. Model opieki i standardy certyfikacji zostały rozszerzone o międzynarodowe standardy certyfikacji poprzez wspólną współpracę NARM i The Midwives Alliance of North America (MANA) oraz Midwifery Education and Accreditation Council (MEAC).