Chirurg osteopatyczny to taki, który ukończył szkolenie w zakresie osteopatycznej ścieżki edukacji medycznej, a nie medycyny alopatycznej lub konwencjonalnej. Ci pracownicy medyczni posiadają stopień doktora medycyny osteopatycznej (DO), chociaż szkolenie i standardy są podobne do tych wymaganych dla stopnia doktora medycyny (MD). Chirurdzy osteopatyczni mogą wybrać specjalizację w różnych dziedzinach chirurgii i mogą spędzić trzy lata lub dłużej na stażach i stypendiach, aby zdobyć umiejętności potrzebne do bezpiecznej i skutecznej praktyki na sali operacyjnej.
Aby zostać chirurgiem osteopatycznym, lekarze uczęszczają na studia licencjackie, zwykle uzyskując stopień naukowy z biologii lub pokrewnej dziedziny. Potem następują cztery lata szkoły medycznej, aby zdobyć podstawowe umiejętności kliniczne i szkolenie w klasie, a następnie rezydenturę w chirurgii. Podczas treningu chirurdzy mają możliwość skoncentrowania się na konkretnych specjalnościach, takich jak ortopedia czy kardiochirurgia. Oprócz rezydentury mogą ubiegać się o stypendia w terenie.
Mniej instytucji zapewnia szkolenia dla chirurgów osteopatycznych. Z tego powodu niektórzy lekarze mogą szkolić się w alopatycznych rezydencjach z lekarzami, a nie innymi DO. Granica między tymi dwoma zawodami medycznymi znacznie się zatarła, ponieważ standardy szkolenia są podobne, a charakter praktyki również się zbliżył. Chirurg osteopatyczny ma tendencję do postrzegania ciała jako całości i bierze to pod uwagę przy ocenie i leczeniu pacjentów, ale oferuje te same rodzaje procedur i opcje leczenia, co chirurg posiadający dyplom lekarza medycyny.
Szkolenie dla chirurga osteopatycznego obejmuje szczegółowe omówienie kontroli infekcji i innych protokołów stosowanych w chirurgii w celu ochrony pacjentów i członków zespołu. Chirurdzy uczą się również, jak radzić sobie z powikłaniami chirurgicznymi i zarządzać opieką nad pacjentem podczas rekonwalescencji, aby zmniejszyć ryzyko infekcji i promować gojenie. Niektórzy mogą uwzględniać w swoich praktykach Osteopatyczną Medycynę Manipulacyjną (OMM). Wiąże się to z ostrożnym układaniem rąk, aby pomóc pacjentom się rozciągać, łagodzić ból mięśniowo-szkieletowy i korygować zaburzenia równowagi.
Oprócz bezpośredniej pracy z pacjentami, chirurg osteopatyczny może brać udział w badaniach medycznych. Może to obejmować opracowywanie nowych technik chirurgicznych, testowanie urządzeń medycznych i zdobywanie wiedzy na temat wyników leczenia pacjentów przy różnych podejściach do leczenia. Celem jest poprawa ogólnego standardu opieki. Prezentacja wyników badań może odbywać się w czasopismach branżowych, a także na dorocznych konferencjach dla przedstawicieli zawodu. Niektórzy chirurdzy osteopatyczni mogą ubiegać się o certyfikację zarządu, a także kwalifikacje do specjalizacji, aby móc zaoferować swoim pacjentom więcej gwarancji.