Edyp to znana mityczna postać grecka, która była skazana na zabicie ojca i poślubienie matki. Współczesnemu odbiorcy trudna sytuacja Edypa została wykorzystana przez Freuda do opisania jego teorii o kompleksie edypalnym, pragnieniu chłopców i mężczyzn, by przewyższyć ojca i być równymi seksualnym matkom.
Należy podkreślić, że z psychologicznego punktu widzenia Edyp nie miał kompleksu. Absolutnie nie chciał zabić ojca ani poślubić matki. Co więcej, rozwinął swój kompleks, robiąc to z tragicznymi skutkami.
Według mitologii greckiej, kiedy urodził się Edyp, wyrocznia przepowiedziała, że Edyp ostatecznie zniszczy ojca i poślubi matkę. To tak zaniepokoiło jego ojca, Lajusa, że zmusił żonę Jocastę do porzucenia dziecka na śmierć w górach.
Pasterz lituje się nad Edypem i ostatecznie zostaje adoptowany przez bezdzietnego króla i królową Koryntu. Jako młody człowiek, Edyp szuka wyroczni w Delfach i słyszy nędzną prawdę o sobie. Postanawia nigdy nie wracać do Koryntu, aby uniknąć swojego losu.
W ten sposób udaje się do Teb i po drodze spotyka swojego rodzonego ojca. Kłócą się i Edyp go zabija. Często w mitach spotkanie Lajosa i Edypa jest opisywane jako miejsce, gdzie spotykają się trzy drogi. W ten sposób każdy mógł technicznie ustąpić drugiemu, unikając w ten sposób losu. Obaj kierują się pewnością, że przechytrzyli los, co jest przykładem pychy. Ich wzajemna przemoc nie może w ich umysłach być realizacją proroctwa wyroczni.
Edyp następnie udaje się do Teb i wkrótce poślubia swoją matkę Jokasta. Z Jocastą ma czworo dzieci. Ponieważ relacja ta jest kontynuowana w mitologii i przez wielką sztukę Sofoklesa Król Edyp, królestwo Teb wydaje się cierpieć z powodu nieszczęść, a Edyp odwiedza wyrocznię, aby szukać przyczyny. Nie wierzy w wyrocznię, ale wiadomość o śmierci jego przybranego ojca potwierdza prawdę.
Jocasta poznaje prawdę i wiesza się. Edyp zaślepia się tym, co można odczytać jako symboliczne przedstawienie jego ślepoty na los. Historia jest smutna, co potwierdza grecką koncepcję, że los jest nieunikniony. Jest to fatalistyczna koncepcja powtarzana w wielu mitach greckich i być może była sposobem wyjaśnienia tragicznych wydarzeń, których nie można było łatwo wyjaśnić w codziennym życiu starożytnych Greków. Uosabiając los, jest przynajmniej ktoś lub coś, kogo można winić za wynikły z tego horror.
Chociaż w pewnym momencie koncepcja kompleksu edypalnego była szeroko akceptowana w psychologii, różne szkoły myślenia odrzuciły ją. Zamiast tego wiele osób prowadzi obecnie do wyjaśnienia, że dzieci mogą identyfikować się z jednym rodzicem naraz. Na przykład karmiące dziecko może być szczególnie blisko matki, podczas gdy nastolatek może być bardziej zainteresowany spędzaniem czasu z ojcem. Oczywiście może to prowadzić do lekkiej zazdrości ze strony zaniedbanego rodzica. Większość zdaje sobie sprawę, że jest to faza przejściowa i odrzuca ją bez obawy, że czai się za nią niebezpieczna psychologia.