Gastrolog to lekarz zajmujący się badaniem i leczeniem zaburzeń związanych z przewodem pokarmowym. Mówiąc prościej, gastrolog to lekarz żołądka. Gastrolodzy pracują zarówno w gabinecie, jak iw szpitalu w leczeniu wielu chorób żołądka. Niezbędne są zestawy umiejętności, takie jak wielozadaniowość, cechy osobowości, takie jak odporność, oraz zobowiązanie do uzyskania niezbędnego wykształcenia.
Duża część roli gastrologa w leczeniu chorób żołądka ma charakter eksploracyjny. Typowa wizyta może obejmować czynności, takie jak zebranie informacji medycznych i informacji o objawach. Gastrolodzy planują również i wykonują badania gastrologiczne, takie jak endoskopie. Po odkryciu prawdopodobnej przyczyny problemu pacjenta można rozpocząć szeroką gamę zabiegów. Gastrolog może przepisać leki, zalecić zabiegi chirurgiczne lub doradzić w zakresie diety i innych zmian stylu życia.
Podczas gdy gastrologia koncentruje się na dolegliwościach żołądkowych, ten zawód może również obejmować gastroenterologię, która obejmuje zarówno przewód pokarmowy, jak i przełyk. Niektórzy gastroenterolodzy rozszerzają również swoją praktykę o zaburzenia związane z wątrobą. Stany, które gastrolodzy mogą leczyć, obejmują refluks żołądkowy, wrzody i zespół jelita drażliwego.
Gastrologia ma długą historię na studiach medycznych. Już w starożytnym Egipcie lekarze zainteresowali się dolegliwościami żołądkowymi. Jednak dopiero w XVIII wieku poczyniono znaczące postępy w naukowym zrozumieniu chorób żołądka. Ta epoka była świadkiem ważnego postępu w zakresie płynów żołądkowych, nowotworów i jednego z pierwszych zabójców żołądka: czerwonki. Kolejne stulecia były jeszcze ważniejsze dla gastrologów, ponieważ wynaleziono nowe metody wykrywania, odkryto i nakreślono nowe warunki, a sama dziedzina zyskała szerokie uznanie w środowisku medycznym.
Kariera w gastrologii wymaga dużego zaangażowania edukacyjnego i etyki pracy. Oprócz tradycyjnego licencjatu na studiach przedmedycznych, przyszły gastrolog musi również pomyślnie ukończyć szkołę medyczną, a następnie odbyć staż w szpitalu. W wielu regionach po tym podstawowym przygotowaniu medycznym następuje około trzyletni staż w dziedzinie chorób wewnętrznych i stypendium gastrologiczne o równoważnej długości.
Sukces jako gastrologa będzie bardziej prawdopodobny przy pewnych cechach osobowości i zestawach umiejętności. Gastrolog powinien umieć wykonywać wiele zadań, ponieważ zawód często wymaga pracy w gabinecie, laboratorium, a także w samym szpitalu. Osoby powinny również mieć odporność i zdolność radzenia sobie ze stresem, ponieważ każda praca w medycynie może być trudna i emocjonalnie obciążająca. Przydatne jest również powinowactwo do nauki — zwłaszcza biologii i anatomii. Co być może najważniejsze, gastrolog powinien mieć wrodzone poczucie współczucia i towarzyskości w kontaktach z kolegami i pacjentami.