W mitologii greckiej Hermes jest jednym z bogów olimpijskich, zwykle liczonym jako 12, i podobnie jak wielu olimpijczyków — Atena, Ares, Apollo, Hefajstos i Artemida — jest dzieckiem Zeusa. Hermes jest bogiem posłańcem, a także bogiem podróżników, dróg, bydła, kupców, młodych mężczyzn i złodziei. Jest przywódcą dusz, czyli psychopompusem, który prowadzi zmarłych do królestwa Hadesu w podziemiach i jest również znany jako bóg snów. Jego symbolem jest jego różdżka, kerykeion lub kaduceusz i jego skrzydlate sandały. Jego odpowiednikiem w mitologii rzymskiej jest Merkury.
Maia, córka Atlasa, była matką Hermesa, ale niewiele o niej wiadomo poza krótką wzmianką w Hezjodzie. Hermes zaczął wyrabiać sobie nazwisko wkrótce po urodzeniu, zabijając żółwia, aby użyć jego skorupy do zrobienia pierwszej liry. Potrzebując strun do swojej liry, ukradł bydło brata Apolla, aby wykorzystać ich wnętrzności do ukończenia swojego instrumentu. Wiedząc doskonale, że to nie ucieszy Apolla, próbował ukryć kradzież, zmuszając krowy do chodzenia tyłem i podążając za nimi w butach z gałązek noszonych tyłem.
Wszystkie sztuczki Hermesa poszły na marne, ponieważ był widziany w akcie przez starego człowieka, który powiedział Apollo. Kiedy Apollo udał się na spotkanie ze złodziejem, zastał niemowlę śpiące niewinnie w jego kołysce. Apollo zaciągnął go na audiencję u Zeusa, a Hermes w końcu się przyznał, oferując Apollo lirę w zamian. Apollo był tak zadowolony, że w zamian przekazał resztę stada swojemu bratu. Apollo dał także Hermesowi swoją laskę herolda lub różdżkę, kaduceusz, który miał na sobie wzór dwóch węży owijających się wokół niego. To także Hermes wyzwolił Io od Hery po tym, jak Zeus zamienił Io w krowę, aby ukryć przed Herą swoje pozamałżeńskie czyny, a następnie musiał dać Herie jałówkę w prezencie.
Hermes miał kilku synów. Daphnis, jego syn z nimfą, był wynalazcą muzyki pasterskiej. Pan, inny syn, nie ma wyraźnie zidentyfikowanej matki; jest pół człowiekiem, pół kozą i jest związany z rzymskim bóstwem Faunusem. Abderus też jest synem Hermesa, któremu brakuje znanej matki. Był towarzyszem Herkulesa lub Heraklesa w zdobyciu klaczy Diomedesa. Klacze zostały pozostawione pod opieką Abderusa, podczas gdy Herkules był nieobecny, a one pożerały go i działały, za które Herkules szukał zemsty. Hermafrodyt był synem Hermesa i bogini Afrodyty, a Autolykos, wielki złodziej, był jego synem z Chione, córką Daedaliona. Autolycus jest także dziadkiem Odyseusza.
Merkury jest najbliższą Słońcu planetą, nazwaną tak od Boga. Hermes to nazwa francuskiego minibusa, przeznaczonego do przewozu trzech astronautów i obsługi małej stacji kosmicznej. Chociaż program rozpoczął się w 1987 r., został ostatecznie zakończony, zanim zbudowano którykolwiek z wahadłowców. Merkury jest również pierwiastkiem, nazwanym na cześć boga ze względu na jego słynną prędkość, a program Mercury był serią lotów w USA, które umieściły astronautę Johna Glenna na orbicie w 1962 roku.