Indra jest królem bogów we wczesnym hinduizmie, pod wieloma względami analogicznym do Zeusa w mitologii greckiej czy Odyna w nordyckim. Jest bogiem pogody, a także bogiem wojny i jest mocno uosobiony w mitologii hinduizmu. Jest postacią oddaną pokazom miłości i odwagi, prowadzącą wiele z największych romantycznych opowieści i opowieści o męstwie.
Indra jest zwykle opisywana wizualnie jako mająca czerwoną skórę i cztery ręce, i jest zwykle przedstawiana z bronią błyskawicy, Vajrą. Urodził się dla Prthivi i Dyaus Pita, Ziemi i Nieba, i czasami mówi się, że jest bliźniakiem boga ognia, Agni. Podobnie jak Agni, mówi się, że urodził się w pełnej sile, gotowy do walki. Poślubił boginię Indrani i miał z nią wiele dzieci, w tym Midhusę, Nilambarę, Rsabhę, Sitraguptę, Rbhusa, Ardżunę i Dżajantę.
W bitwie Indra nie miał sobie równych. Bronił zarówno śmiertelników, jak i bogów przed siłami zła, jadąc do bitwy na swoim wierzchowcu, ogromnym, cztero-kłowym białym słoniu Airavata. Jego broń, Wadżra, była w stanie przeciąć każdą substancję, boską lub inną, działając jak włócznia, maczuga i miecz.
Najsłynniejszą z wielkich bitew Indry na korzyść człowieka była jego bitwa ze smokiem Vritrą. W swojej chciwości Vritra zgromadził całą wodę ziemi, nie pozwalając nikomu jej pić. Ludzie na ziemi nie byli w stanie walczyć z Vritrą, więc utknęli w ciągłym stanie suszy. W końcu narodził się Indra, a jego pierwszym wielkim zadaniem było wyzwolenie wody z Vritry. Zużył dużo Somy, dodającego mocy napoju bogów, aby stać się niesamowicie potężnym. Wywalczył sobie drogę przez dziewięćdziesiąt dziewięć fortec, by w końcu dotrzeć do Vritry. Walczyli na niebie, mając równe siły, żadna nie pokonała drugiego. W środku bitwy Indra sięgnął ponad chmury i odzyskał piorun, Vajrę. Tym samym zadał jeden wielki cios w Vritrę, rozrywając szeroko jego żołądek i uwalniając wszystkie wody ziemi, które były w nim uwięzione.
Indra został ostatecznie wyparty przez Trimurti z Wisznu, Brahmy i Śiwy, kiedy hinduizm zmienił się na czczenie tych trzech bogów ponad innymi. W tym późniejszym okresie Indra był przedstawiany jako nieco słaby, a opowieść o jego walce z Vritrą faktycznie kończy się tym, że potrzebuje pomocy zarówno Wisznu, jak i Śiwy, by zniszczyć smoka. W końcu został umieszczony jako władca pomniejszych bogów panteonu, ale nadal podlegał rządom większych bogów. Najlepiej widać to w opowieściach, w których Kryszna wielokrotnie pokazuje, że jest odporny na moc Indry.
Wiele opowieści Indry, podobnie jak wiele opowieści greckich, zawiera podstawową lekcję moralną. Jedna słynna opowieść o Indrze, Indra i mrówkach, jest prostą lekcją umiarkowania. Po zostaniu królem bogów Indra prosi Vishvakarmę, budowniczego bogów, aby uczynił go potężnym pałacem. Nieustannie prosi o więcej i więcej dobudowy do pałacu. Przytłoczony Vishvakarma prosi o pomoc Brahmę, który prosi o pomoc Wisznu. Wisznu udaje się do pałacu w postaci małego chłopca i podziwia pałac, mówiąc, że jest nawet lepszy niż pałace wykonane przez dawnych Indrów. Indra śmieje się z tego, ale chłopiec nadal opowiada o poprzednich Indrach, które ostatecznie zostały zniszczone i odrodzone w nieskończonym cyklu śmierci i odrodzenia, który obejmuje cały wszechświat. Upokorzony Indra opuszcza pałac i zostaje pustelnikiem. W końcu Indra dowiaduje się, że ucieczka od świata nie jest sposobem na życie w nim i uczy się równoważyć światową egzystencję z duchowo przebudzonym.