W wielu przypadkach kierowcy ciężarówek to pracownicy. Są zatrudniani przez firmę lub właściciela pojazdu do przewożenia towarów. Kierowca ciężarówki właściciel-operator to ktoś, kto pełni obie role. To on prowadzi i jest właścicielem pojazdu, którym jeździ.
Kiedy dana osoba jest tylko kierowcą, zwykle nie ma tak wielu obowiązków. Musi dopilnować, aby ładunki były odbierane i dostarczane na czas oraz aby były w dobrym stanie. Kiedy dana osoba jest właścicielem-operatorem kierowcy ciężarówki, obowiązki mogą bardzo się pomnożyć. To, ile będzie miał obowiązków, będzie zależało od tego, czy otrzyma pomoc w niektórych obowiązkach.
Sukces w branży transportu ciężarowego polega na posiadaniu wózka, który jest w ruchu. Ogólnie rzecz biorąc, jeśli ciężarówka się nie porusza, nie zarabia się pieniędzy. Dochód właściciela-operatora ciężarówki może zależeć od znalezienia przez niego pracy dla siebie.
Niektóre osoby podpisują jedną długoterminową umowę. Gwarantuje to, że będą w stanie przewieźć określoną liczbę ładunków dla jednego podmiotu. Przypadki te często generują wystarczający dochód, aby kierowca nie musiał szukać innej pracy.
Inni jednak pracują na zasadzie obciążenia po obciążeniu. Właściciel-operator ciężarówki może na przykład znaleźć pracę wymagającą dostawy do Tallahassee na Florydzie. Wtedy prawdopodobnie spróbuje znaleźć coś, co należy zabrać z Tallahassee na Florydzie. W przeciwnym razie może podróżować ze stratą. Te ustalenia są często dokonywane przez brokerów, aby wyeliminować część pracy dla właścicieli-operatorów, ale niektórzy robią to sami.
Oprócz znalezienia pracy, kierowca ciężarówki właściciel-operator może mieć również do czynienia z obowiązkami administracyjnymi. Być może będzie musiał śledzić płatności i zadawać pytania dotyczące płatności, które nie zostały otrzymane. Może być odpowiedzialny za fakturowanie klientów za wykonaną pracę. Może również mieć do czynienia z klientami, gdy dostawy są opóźnione lub konieczne jest wynegocjowanie nowych miejsc pracy. Czasami do wykonywania takich obowiązków zatrudniana jest sekretarka, gdy kierowca jest w drodze.
Z byciem kierowcą ciężarówki właściciel-operator wiąże się wiele kosztów. Konserwacja ciężarówek i paliwo to dwa główne z nich. Będzie również potrzebował ubezpieczenia, aby pokryć pojazd i ogólnie przewożone towary. Dodatkowo musi utrzymywać się w drodze, chyba że ogranicza się do lokalnych prac, utrzymując wydatki na gospodarstwo domowe, chyba że mieszka w swojej ciężarówce.